Grillo renaît au 3M Open, affichant une foulée déterminée vers les playoffs

À l’aube des derniers 18 trous du 3M Open disputé à Blaine, dans le Minnesota, Emiliano Grillo s’impose comme un prétendant sérieux, occuper la deuxième place à trois coups du leader après une troisième ronde très solide. Rédigé pour LesNews, ce portrait revient sur une saison en dents de scie et sur la concentration retrouvée du joueur originaire de Resistencia.

À l’issue d’une journée où il a su monter progressivement en puissance, Grillo a bouclé le parcours du TPC Twin Cities en 65 coups (-6) et porte son total à -17 après 54 trous. Son finish sur le dernier trou, ponctué d’un eagle spectaculaire d’environ quatre mètres, a scellé une performance mémorable et conforté sa position sur le haut du classement, avec des birdies sur les n°6, 8, 12 et 16.

Grillo, qui vise un troisième titre sur le PGA Tour après le Fry’s Open (2015) et le Charles Schwab Challenge (2023), avait laissé entrevoir qu’il serait difficile à battre dès les premiers tours grâce à une première manche de 64 (-7) qui l’avait installé en tête ou près du sommet. Sur ce parcours qui lui sied, le résidant de Resistencia a trouvé des repères solides et avait déjà terminé deuxième ici en 2022.

Face à Koivun, jeune rookie de 21 ans qui avait connu une démonstration d’euphorie avec deux aigles et une ronde de 61 (-10) samedi, Grillo n’a pas cédé à la pression et s’est lancé à l’assaut du contre-temps final. Quant à Koivun, ses performances nourrissent déjà les attentes pour la dernière journée, dans un contexte où le Californien émergeant, diplômé de l’Université d’Auburn, n’a disputé que quelques Tour événements et accumule les apprentissages sur le circuit.

Grillo a connu une carrière marquée par une fulgurante montée après un premier succès sur le PGA Tour à Napa, puis des passages plus hésitants entre anxiété et frustrations liées à la quête du doublé. C’est un retour à la victoire qui s’est produit à Colonial Country Club après sept années et sept mois sans triomphe, moment qui l’a libéré et l’a amené à accorder une importance accrue à sa vie familiale. Son golf reste incisif, mais son esprit est de plus en plus guidé par l’équilibre qu’il cherche à trouver entre performance et vie privée. « Mon esprit est davantage tourné vers ma maison et ma famille, mais c’est mon métier et je l’apprécie. J’espère continuer à jouer comme ça pour me qualifier pour les playoffs et ensuite rentrer chez moi profiter de ma famille », avait-il confié après la deuxième ronde, soulignant l’arrivée de son second enfant, Benito Gael, qui s’ajoute à André, premier enfant issu de son union avec sa compagne Alexia García Morris.

En matière de priorités, Grillo ajoutait : « Chaque fois que quelque chose te occupe l’esprit, ce n’est pas bon pour le golf. Ce n’est pas que ça m’importe peu, mais j’avais beaucoup de choses à mettre en perspective… tout ce qui m’a aidé, c’est de ne pas trop penser au golf et cela semble fonctionner ». À présent, avec 18 trous à boucler et la certitude d’être dans le wagon des prétendants, le Chiléano veut confirmer son statut dans l’élite du circuit.

Au-delà des enjeux du tableau, la dernière journée s’annonce relevée avec l’analyse du champ et des enjeux qui entourent les leaders. Michael Kim, leader virtuel après une performance éclatante de 59 (-11) lors de la deuxième ronde, a subi une légère contre-performance avec un 70 (-1) samedi, perdant un peu de son élan. Scottie Scheffler, numéro un mondial, a signé une troisième ronde de -7 et pointe à la 9e place, à six coups du sommet, ce qui promet une dernière journée dense et disputée.

Sur la saison 2026, Grillo n’a pas encore livré les grands moments attendus: trois tops 25 et dix coupes passées sur dix-sept, le plaçant 109e de la FedEx Cup. Sa meilleure performance est un 7e rang au Valspar, et lors du US Open, une belle 3e ronde à 67 s’est ensuite écroulée après un 75 final. Toujours, son entourage rappelle que le chemin reste long et que les conditions personnelles se mêlent à la pression du calendrier.

« Ma tête est plus tournée vers ma maison et ma famille, mais ceci est mon travail et je l’apprécie. J’espère continuer à jouer aussi bien pour intégrer les playoffs et ensuite rentrer chez moi pour profiter de ma famille », avait-il déclaré après la deuxième ronde, en évoquant l’enthousiasme suscité par l’arrivée de son deuxième enfant, Benito Gael, et le bonheur de voir André grandir au sein du foyer. Dans ce cadre, il précise que « lorsque l’on a quelque chose en tête, on ne joue pas bien. Ce n’est pas que cela m’importe peu, mais j’avais beaucoup de choses à mettre en perspective, à voir sous un autre angle, ce qui, d’une certaine manière, m’a servi ». Maintenant, son esprit est tourné vers les dix-huit derniers trous, avec la détermination de franchir une nouvelle étape dans l’élite.