Les champions du tournoi inaugural, Jason Day et Lydia Ko, doivent relever un défi pour rattraper les leaders lors du premier tour de l’Invitational Grant Thornton.
Le duo australien, victorieux en 2023, a réalisé un score de 60 (12 sous le par) dans cette compétition mixte au Tiburon Golf Club vendredi.
Sans aucun bogey, ils ont signé 12 birdies, mais le n°53 mondial chez les hommes, Day, et la n°6 chez les femmes, Ko, se retrouvent en huitième position, à un coup des champions en titre, Patty Tavatanakit et Jake Knapp, qui ont terminé avec 59.
Le véritable défi pour ce groupe restreint est de rattraper les leaders, Michael Brennan et Charley Hull. Les deux golfeurs ont connu une journée exceptionnelle, réalisant un score de 55, soit 17 sous le par, pour prendre la première place.
À part les deuxième et seizième trous, le duo a frappé 14 birdies et a ajouté deux aigles sur le sixième et le quatorzième trous.
« C’est un peu drôle, parce que, en fait, je changeais mon swing la semaine dernière, et mardi, je ne pouvais même pas garder la balle en jeu, » a déclaré Hull. « J’étais donc assez nerveuse aujourd’hui. Finalement, tout s’est bien passé. »
Le duo a établi un nouveau record dans ce format de compétition, qui a ensuite été égalé par Lexi Thompson et Wyndham Clark. Hull et Brennan ont complété des neuf en 27 et 28 coups, tandis que le duo américain a terminé avec 28 et 27 pour marquer l’histoire.
Leurs performances comprenaient un score de deux au par quatre sur le dixième trou, en plus de 13 birdies et un aigle.
« Je pense qu’on a des jeux assez similaires, » a commenté Clark. « Elle frappe vraiment loin au départ, et si l’un de nous est dans le coup, on est nettement plus loin que les autres, ce qui nous donne un vrai avantage. »
Avec ces performances, Hull et Brennan ont une avance de deux coups sur le couple en troisième position, Lauren Coughlin et Andrew Novak. Nelly Korda et son partenaire, Denny McCarthy, suivent de près avec un score de 58.
Coughlin et Novak ont réalisé neuf birdies consécutifs aux trous 6 à 14 – pas mal pour une rencontre lors de leur première collaboration cette semaine.
« J’aime le golf en équipe, » a déclaré Novak, qui avait associé avec Ben Griffin pour remporter le Zurich Classic of New Orleans en avril. « C’est une autre dimension. J’ai eu la chance d’avoir deux bons partenaires cette année, et l’ambiance a été bonne durant le tournoi. »
Les équipes américaines de Rose Zhang et Michael Kim, ainsi que Jennifer Kupcho et Chris Gotterup, ont également atteint un score de 58.
Au total, 12 femmes et 7 hommes classés parmi les 50 meilleurs au monde participent à ce tournoi, qui distribue des prix s’élevant à 4 millions de dollars.
Points à retenir
- Jason Day et Lydia Ko, champions en 2023, peinent à retrouver leur rythme.
- Michael Brennan et Charley Hull s’imposent en tête avec un score impressionnant.
- Le golf en équipe apporte une dimension unique à la compétition.
- Un bon nombre de golfeurs d’élite sont présents dans ce tournoi.
- La connexion entre les partenaires peut faire toute la différence dans un format mixte.
En observant cette compétition, il est fascinant de constater à quel point le golf d’équipe change les dynamiques de jeu. Cela soulève une question intéressante : pourquoi cette forme de compétition ne reçoit-elle pas plus d’attention dans le monde du golf? En tant que journaliste, je pense que ces formats pourraient réellement offrir des expériences captivantes autant pour les joueurs que pour les spectateurs. Qu’en pensez-vous?