La Chine n’a pas encore vu émerger une star capable de bouleverser le golf dans le pays. Haotong Li a longtemps été le symbole de cette discipline depuis sa troisième place au British Open en 2017. Bien qu’il ait connu une belle année en 2018, sa carrière a alterné entre hauts et bas. Récemment, il a fait son retour en force sur le DP World Tour, notamment avec une quatrième place au British Open cet été.
Alors que Li reste une référence en Chine, une nouvelle étoile se profile : Yanhan Zhou, surnommé « le petit », âgé de seulement 17 ans. Cette semaine, il a triomphé au Hongyun Lang Wanning Open, sa cinquième victoire de l’année sur le China Tour, portant son total à neuf victoires dans ce circuit, un record pour son âge dans les compétitions reconnues mondialement.
Il lui reste encore cinq tournois cette saison pour étoffer son palmarès. Actuellement, il se classe 300ème mondial, avec un ascension lente depuis le China Tour. Cette année, il a terminé 43ème au China Open, un tournoi combinant l’Asian Tour et le DP World Tour, et 31ème au Hainan Classic. Plus récemment, il a terminé 14ème au Hangzhou Open, mais n’a pas réussi à passer le cut au Hainan Open.
Ce n’est qu’en 2023, lors de l’arrivée du DP World Tour en Chine pour les événements de l’Asian Swing, que nous avons découvert davantage sur Yanhan Zhou. Son père, Xunshu, ancien golfeur professionnel, est à la fois son entraîneur et son caddie. Leur histoire est d’ailleurs évoquée dans le livre « Le jeu interdit : le golf et le rêve chinois » de Dan Washburn.
« Il est tout pour moi. Il me pousse à travailler plus dur, car mon père est très dévoué », a déclaré Yanhan au DP World Tour. Le jeune talent a des ambitions élevées : « Mon rêve est de devenir le meilleur au monde ». Son père a aussi souligné l’impact du golf sur leur vie : « Cela a changé ma vie. Grâce à ce sport, j’ai pu élever mon fils où il en est aujourd’hui. Je suis très fier. » Il ne fait aucun doute que ce jeune golfeur continuera à faire parler de lui.
Points à retenir
- Le parcours de Haotong Li, figure montante du golf chinois, riche en rebondissements.
- Yanhan Zhou, à seulement 17 ans, fait déjà des vagues avec neuf victoires.
- Le golf en Chine semble prometteur avec de jeunes talents émergeants.
- Le soutien familial joue un rôle clé dans le développement des sportifs.
En réfléchissant à l’avenir du golf en Chine, je me demande : cette émergence de nouvelles promesses est-elle le signe d’une véritable révolution dans un sport traditionnellement dominé par d’autres nations ? Ce qui est certain, c’est que le temps nous le dira et que la passion du golf est manifestement en plein essor dans le pays. Je reste attentif aux évolutions et aux prochaines compétitions qui pourraient bien nous réserver des surprises. En tant que journaliste, je suis engagé à suivre ces talents et à partager leur cheminement avec vous.