« En reprenant une photo ! » On trouve toujours des personnes courageuses dans les zones d’hospitalité lors des tournois de golf. L’ordre a été donné à Li Haotong, quelques instants après que son caddie a jeté un wedge dans une poubelle à l’arrière du driving range de Bay Hill. « Dégage ! » a répliqué Li, l’accompagnant d’un geste éloquent. Quelle scène !
Accéder à l’Arnold Palmer Invitational en tant que remplaçant n’a pas suffi à égayer le moral de Li. Son premier tour s’est terminé de manière désastreuse avec un score de 77, marqué par un double bogey. Son approche de la dernière hole (un mauvais ouvrier, etc.) a atterri dans un bunker près du green, d’où il a décidé de putter. La balle a péniblement sorti du sable, ce qui a déclenché la colère de Li. Ses plaintes ont continué sur la zone d’entraînement, amusant les spectateurs. Son pauvre caddie était la cible d’une tirade verbale. C’était une attitude pitoyable, embarrassante, pour laquelle Li devrait être rappelé à l’ordre par le PGA Tour.
Cela soulève la question de la manière dont les golfeurs réagissent en cas d’adversité. Li, classé 71e au monde, peut se permettre ces excès, car ses apparitions dans les tournois majeurs sont rares. Ce n’est pas le cas de Shane Lowry, dont la fin douloureuse au Cognizant Classic l’a placé sous le feu des projecteurs.
Si Lowry avait gagné en Floride, il n’aurait pas reçu autant de louanges qu’après cette défaite. Il a raté deux balles dans l’eau sur des trous consécutifs, laissant filer un avantage de trois coups. Lowry possède un talent indéniable, mais il n’a pas remporté de tournoi individuel aux États-Unis depuis 2015. La chute était désastreuse, non seulement pour lui, mais aussi pour ceux qui le regardaient.
Face à ce traumatisme sportif, Lowry a choisi de s’exprimer. Devant les médias, il a ajouté de l’émotion à sa situation en révélant que sa principale motivation était de soulever le trophée Cognizant devant sa fille de quatre ans. Les observateurs aguerris ont ressenti un frisson. Il était judicieux de laisser Lowry éviter la presse après un 74 en entame à Bay Hill. L’héros de la Ryder Cup avait perdu un coup sur le dernier trou. « J’ai vécu ça, ce n’est pas facile », a déclaré son partenaire de jeu, Xander Schauffele, concernant ce qui était arrivé quelques jours plus tôt. « On n’aime pas voir ça. »
« Shane m’a dit que c’était sa 18e saison. Si vous jouez assez longtemps, vous avez tout vécu. Il a probablement déjà terminé des tournois dans des moments cruciaux, hélas, pas cette fois-ci. Ce passage du parcours est assez redoutable mais gratifiant si vous réussissez. Il faut parfois un peu de chance et frapper de très bons coups. Je suis convaincu qu’il se relèvera. »
Justin Rose, pour sa part, portait un air déterminé malgré un score de 70. Une rapide interview et il s’est rendu directement au practice. Habituellement coopératif, Rose semblait agacé. L’année dernière, à l’endroit même où Collin Morikawa avait abandonné le tournoi à Russell Henley, il avait aussi évité de s’exprimer, alimentant le débat sur les obligations des golfeurs envers les médias. Morikawa est convaincu qu’ils n’ont rien à devoir, une opinion que peu de joueurs de la génération actuelle oseraient contredire.
Morikawa a brillamment débuté son tournoi avec un 66, se plaçant à trois coups du leader, Daniel Berger. Ses réponses aux questions ont inévitablement dérivé vers les événements de 2025. « Je n’oublierai jamais comment j’ai joué l’an dernier », a-t-il souligné. « On ne veut pas oublier. J’ai bien joué, mais il faut savoir terminer les événements. »
Au final, Li ne sera pas confronté aux mêmes défis ce week-end.
Points à retenir
- Les réactions des golfeurs face à l’adversité peuvent être très diverses, parfois explosives.
- Le soutien familial peut être une source de motivation, comme l’a souligné Lowry avec sa fille.
- La pression médiatique peut être difficile à gérer, mais certains joueurs choisissent d’y faire face.
- Les golfeurs professionnels ont souvent leurs propres défis mentaux, en plus des compétences techniques.
- La plupart des golfeurs de haut niveau savent que la chance joue un rôle clé dans leurs performances.
Il est fascinant de voir comment, même dans un univers aussi compétitif que le golf, les émotions humaines prennent le dessus. Cela me fait réfléchir sur l’équilibre entre performance et pression, qui semble être la véritable essence de ce sport. Ne serait-il pas temps de reconnaître que les athlètes, mais aussi les médias, méritent un peu de compréhension dans ces moments turbulents ? En tant que journaliste engagé, je pense qu’il est crucial de se rappeler que derrière chaque score, il y a une histoire humaine, pleine de complexité.