Avez-vous vraiment pensé à ce qui se passe dans les coulisses du PGA Tour ? Alors que la hiérarchie se réveille à Ponte Vedra Beach avec la nouvelle d’un affrontement LIV à Dubaï, les dirigeants de LIV doivent également réfléchir aux informations qu’ils auraient préféré garder secrètes, dévoilées par le récent champion du Desert Classic.
Patrick Reed a brillé durant cette rencontre, prouvant qu’il fait toujours partie des meilleurs golfeurs au monde. De son côté, David Puig n’a même pas eu le réconfort de finir deuxième, sa lenteur en fin de parcours le plaçant en troisième position derrière Andy Sullivan, qui a réalisé une belle remontée.
Pour ajouter à l’infortune de Puig, il a écopé d’une pénalité de deux coups après avoir posé son club dans un bunker derrière le green du 18ème trou. Voilà une situation assez douloureuse, lui valant une septième place ex-aequo.
Cette lutte entre Reed et Puig était plus qu’un simple duel ; elle mettait en lumière une anomalie. Les deux golfeurs ne peuvent pas participer au PGA Tour en raison de leur affiliation à LIV. Ce dernier continue d’accueillir les joueurs de LIV, ce qui crée des scénarios dus à cette dynamique sur le parcours de Majlis.
Avec un PGA Tour désireux de contrer les ressources saoudiennes de LIV, il ne serait pas surprenant qu’ils envisagent de revoir les règles d’entrée pour les tournois sur le DP World Tour, surtout si les fonds continuent d’affluer. En effet, les critères établis pour permettre le retour de Brooks Koepka ont été soigneusement pensés pour exclure des joueurs comme Reed. Toutefois, ce dernier a quitté le club des Émirats avec un gain de 1,5 million de dollars, somme qui provient en partie du PGA Tour. Le golf se trouve dans une situation quelque peu paradoxale. Reed a même annoncé durant sa conférence de presse que son contrat avec LIV était arrivé à expiration.
« Nous finalisons encore le contrat », a indiqué Reed. « Je n’aime pas parler de business pendant que je joue, c’est donc plutôt entre lundi et mercredi que je peux en discuter. »
Reed a même suggéré l’idée de figurer parmi les dix premiers du classement européen, ce qui lui offrirait potentiellement une chance de revenir sur le PGA Tour. « Si je ne joue pas sur LIV cette année, je serais évidemment ici pour essayer de décrocher l’une de ces places dans le top 10 », a-t-il déclaré, se retrouvant dans une position de négociation favorable.
Avec une avance de quatre coups sur Puig au début de la journée, Reed a vu son avance se réduire de moitié, Puig réussissant deux birdies aux 8ème et 9ème trous. Reed a alors su se ressaisir, récupérant des points au 10ème et 13ème trous, malgré un bogey au 11ème. Puig, quant à lui, a terminé les huit derniers trous à trois coups au-dessus avant de culpabiliser davantage avec cette pénalité et un sept au 18ème trou. Sullivan, avec une seconde moitié de parcours en 33, a terminé à la deuxième place. Julien Guerrier a pris la troisième place, tandis que Francesco Molinari, Nicolai Højgaard et Jayden Schaper ont partagé la quatrième place.
De son côté, McIlroy a terminé avec une ronde de 73, signe d’une fin des plus inhabituel, en dehors du top 20 à Dubaï. « J’étais en mode neutre durant la majeure partie de la semaine », a avoué le champion du Masters.
Points à retenir
- Patrick Reed montre qu’il reste un concurrent redoutable, malgré les controverses entourant LIV.
- David Puig apprend à ses dépens que les erreurs sur le parcours peuvent coûter cher, y compris la seconde ou troisième place.
- La situation entre LIV et le PGA Tour continue de perturber les règles du jeu, parfois de manière inattendue.
- Le mélange des genres entre les financements du Golf et les affiliations des joueurs n’est définitivement pas banal.
- La stratégie et l’approche des joueurs évoluent au fil des circonstances, révélant un jeu tactique plus complexe qu’il n’y paraît.
Pour conclure, je me demande à quel point le golf, dans cette ère de rivalités entre ligues, peut vraiment conserver son intégrité. Les enjeux financiers semblent parfois plus importants que le sport lui-même. En tant que journaliste engagé, il est de notre devoir de questionner cette dynamique et d’explorer les conséquences qu’elle pourrait avoir sur l’avenir du golf.