Le PGA Tour réinvente le Tour Championship pour 2028: un tournant en deux actes
ATLANTA, Géorgie — Le PGA Tour va bouleverser en profondeur le modèle du Tour Championship en 2028, en parallèle avec d’autres réformes sismiques programmées la même année.
Le PDG du circuit, Brian Rolapp, doit prendre la parole devant les médias mardi et évoquer longuement le nouveau Tour Championship, qui proposerait un format compétitif et une présentation sensiblement différente pour les fans.
Pour la saison 2028, les 90 meilleurs joueurs issus de la Championship Series accéderaient à ce que le circuit appelle la « Finale de la Championship Series ». Des sources estiment que cet événement sera l’actuel BMW Championship, programmé en août et disputé selon un format stroke play. Le partenariat avec BMW expirera après 2027, mais les signaux reçus par le circuit laissent à penser que le constructeur renouvelera son engagement dans la durée.
Le changement le plus marquant prévoit qu’à l’issue de cette finale, les 32 premiers accéderont au début d’un Tour Championship en match play, sur deux semaines. La première semaine servirait de phase de groupes: huit groupes de quatre joueurs, chacun affrontant les trois adversaires de son groupe en match play, les deux mieux classés de chaque groupe avançant en semaine 2.
La semaine suivante réunirait 16 joueurs sur quatre tours. Les éliminatoires se feraient selon les résultats des encounters, et les deux joueurs invaincus finalistes se disputeraient le titre. Le classement final dépendrait des résultats obtenus au cours de ces quatre tours.
Plusieurs sources indiquent que le PGA Tour souhaite attirer plusieurs partenaires pour les séries post-saison, plutôt qu’un seul sponsor. On évoque l’entrée de 4 à 5 partenaires, avec une enveloppe estimée à 10 à 15 millions de dollars par an pour chacun. Actuellement, le Tour Championship à East Lake est porté par Coca-Cola, Southern Company et Accenture; leurs accords expirent en 2027.
Autre piste envisagée: la finale sur deux semaines pourrait se délocaliser chaque année vers différents sites, choisis parmi des parcours « prestigieux ». Parmi les possibles mentionnés figurent Sleepy Hollow Country Club (New York), le LA Country Club et l’Interlachen Country Club (Minnesota). Le circuit souhaite viser des sites où l’empreinte logistique est plus légère, afin de privilégier des clubs plus intimes et historiques.
Il n’est pas clair pour l’instant où s’inscrirait le Tour Championship actuel, East Lake Golf Club, dans les plans futurs du PGA Tour.
L’idée d’un Tour Championship en match play n’est pas une surprise: ce format manquait au PGA Tour depuis l’épisode du Dell Match Play, disputé au Texas en 2023. Le circuit avait annoncé, dans ses plans ambitieux pour 2028, la Journée post-saison marquée par le match play.
Le match play est aussi un format plébiscité par de nombreux passionnés de golf, car il s’inscrit dans une tradition longue du sport. Le Tour Championship a connu plusieurs itérations de format: entre ses débuts variés sur divers parcours — Harbour Town, Pinehurst No. 2, Southern Hills — et l’installation à East Lake depuis 2004, l’épreuve a été disputée fin août ces dernières années. Entre 2019 et 2024, une période a même vu la position de départ déterminée par le classement FedExCup.
Points à retenir
- Un Tour Championship 2028 à deux temps: phase de groupes en match play, puis phase finale à élimination directe sur deux semaines.
- BMW Championship servirait de finale de la Championship Series; renouvellement probable du sponsor après 2027.
- Multiplication des partenaires pour la postseason: estimation de 4 à 5 sponsors, chacun autour de 10–15 M$ annuels.
- Rotation possible des sites pour la finale sur deux semaines, avec une préférence pour des parcours prestigieux et des clubs plus intimes.
- État des lieux: l’endroit exact du Tour Championship actuel, East Lake, reste à préciser dans les propositions futures.
- Le match play est de retour en post-saison, répondant à une attente des fans et des joueurs.
- Historique et évolution: le Tour Championship a connu diverses formules et localisations avant de s’installer durablement à East Lake, tout en expérimentant des formats variables selon les années.
Pour ma part, ces réformes invitent à réfléchir sur ce que signifie le spectacle du golf moderne: simplifier la logistique tout en enrichissant le suspense et l’interaction avec les fans, sans perdre l’âme du jeu. Je m’interroge aussi sur l’équilibre entre attractivité commerciale et accessibilité pour les passionnés et les clubs amateurs qui nourrissent la filière. En tant que journaliste engagé, je suivrai attentivement les choix de sponsoring, les sites choisis et les façons dont ce nouveau format influencera les carrières des joueurs et le paysage du golf professionnel. L’avenir du Tour Championship s’écrit ici, et il mérite notre regard critique et notre curiosité.”