Il reste encore dix-huit trous à jouer, et tout peut encore basculer. Toutefois, il faudra un retournement de situation exceptionnel dimanche pour contrecarrer le travail accompli lors des trois premiers jours par Yurav Premlall.
Ce jeune sud-africain de 22 ans, qui n’a pas encore connu de victoire sur le DP World Tour, est le solide leader de l’Estrella Damm Catalunya Championship au Real Club de Golf de El Prat après la troisième journée de compétition. Dans des conditions difficiles, où la pluie a dominé la seconde moitié de la ronde, Premlall a su composer avec son « orage parfait » pour se démarquer.
En troisième position, à un coup des leaders de l’époque, Lucas Bjerregaard et Stefano Mazzoli, il impose sa loi après le samedi. Premlall affiche un impressionnant score de -19, laissant Mazzoli (-14) à une distance respectable, ainsi que ses autres poursuivants, J. C. Ritchie (-12), David Law (-11), et Bjerregaard (également -11). Alejandro del Rey et Eugenio López-Chacarra sont eux, à la neuvième place ex-aequo avec un score de -9, ce qui fait d’eux les meilleurs espagnols à l’aube de la dernière journée.
Dans ces conditions ardues, Premlall s’est montré le plus réactif. Sa seule anicroche a été un bogey et un double bogey lors de sa première journée, alors qu’il avait impressionné avec un -8 lors de la seconde. Ce samedi, il a encore fait fort avec dix birdies pour un seul bogey, signant une carte historique de 62 sur un parcours de par 71. Son score de -9 le place en position idéale pour attaquer le titre dimanche.
Aucun obstacle n’a pu freiner Premlall. Ni la pluie, ni un départ dans le bunker au trou 1 (un birdie), ni un coup hors terrain au trou 5 (par 4, un autre birdie). Avec des putts de moyenne distance remarquables (un birdie est venu du trou 2), il s’est rapidement installé dans une position de force. Deux autres birdies aux trous 7 et 9, malgré un bogey au trou 8, ont compensé une sortie en dehors de la piste.
Alors que la pluie s’intensifiait et que ses rivaux luttaient derrière, Premlall se battait uniquement contre lui-même. Il a réussi à se mettre à +1 sur le par cinq du trou 10. En conclusion de sa performance, il a signé un final éblouissant : birdie au 14 (par 4) après un excellent second coup, putt de moyenne distance au 16, un exceptionnel putt long au 17 et un dernier birdie au 18 pour clore sa ronde en beauté.
Ce score de -9 a fait toute la différence lors de cette journée. Personne n’a pu rivaliser avec lui, alors que la marge s’est creusée avec ses poursuivants. À -14, Stefano Mazzoli, qui avait commencé la journée comme co-leader, n’a pas pu résister à la « tempête Premlall ». Avec quatre birdies et un bogey (le deuxième de la semaine), il termine à cinq coups du leader avec qui il partagera le groupe vedette dimanche.
En troisième position, J. C. Ritchie a connu une journée pleine de rebondissements avec un score de -12. Bien qu’il ait peiné avec trois bogeys consécutifs entre les trous 7 et 9, il s’est rattrapé avec quatre birdies sur les cinq derniers trous.
Lucas Bjerregaard, autre co-leader au début de la journée, a également éprouvé des difficultés. Avec quatre birdies, deux bogeys et un double bogey, il se retrouve désormais quatrième, à égalité avec David Law, qui affiche lui aussi un score de -11 après cinq birdies et deux bogeys. Ils semblent être les mieux placés pour défier Premlall dimanche, si ce dernier laisse une chance concrète.
Chacarra et Del Rey, dans le top-10
Des noms espagnols commencent à émerger dans les premières places avec cette même ambition. Eugenio López-Chacarra et Alejandro del Rey partagent la neuvième position avec -9, après une journée prometteuse. Del Rey a signé cinq birdies et un bogey, tandis que Chacarra a réussi six birdies avec un bogey jusqu’au trou 16.
Un autre acteur, Iván Cantero, vise également le top-10. Il était en bonne voie jusqu’à la fin de sa journée, occupant la quatorzième place ex-aequo avec -8 après cinq birdies lors des seize premiers trous, interrompus par un double bogey au trou 17. Parmi ceux qui le suivent, Nacho Elvira a commencé avec trois birdies durant la première moitié de son parcours, mais a fini avec deux bogeys.
Les autres espagnols se trouvent plus loin dans le classement. Alfredo García Heredia est à la 27e place avec -6 (trois birdies et un bogey), suivi par Jorge Campillo avec sept birdies haltés par deux double bogeys, et Rafa Cabrera avec une série de cinq birdies arrêtée par deux bogeys. À la 46e place, Adri Arnaus a connu des hauts et des bas avec cinq birdies et quatre bogeys.
Les joueurs comme Quim Vidal (56e avec -3) et Ángel Hidalgo (67e avec -1) tentent de redresser la barre avant la fin du tournoi.
Ce dimanche marquera la conclusion de l’événement. Premlall détient tous les atouts pour convertir son avance en succès et viser sa première victoire sur le DP World Tour. Bien qu’ayant représenté l’équipe internationale lors de la Presidents Cup junior de 2022, il occupe actuellement la 598e place au classement mondial. Ce dimanche sera sa première grande opportunité de gloire, mais il doit rester vigilant face aux rivaux prêts à saisir le moindre faux pas.
Points à retenir
- Yurav Premlall impressionne avec une performance solide mais doit rester vigilant face à ses rivaux.
- La météo capricieuse a eu un impact sur le déroulement du tournoi, mais Premlall s’adapte avec brio.
- Stefano Mazzoli et J. C. Ritchie sont parmi ceux qui pourraient encore troubler ses plans.
- Les joueurs espagnols montrent de belles promesses, mais la route vers le haut du classement est encore longue.
- Le dernier jour pourrait réserver des surprises, car rien n’est joué tant que le dernier putt n’est pas mis.
Je me demande souvent si la pression du dernier jour peut influencer les performances des joueurs. La tension est palpable, et le mental joue un rôle crucial. En tant que journaliste engagé, j’espère voir une finale palpitante où chacun pourra dévoiler son vrai potentiel.