Bradford Open: Cunningham, 19 ans, réalise une remontée et emporte le titre à Shipley
Âgé de 19 ans, Jamie Cunningham a inscrit une remontée impressionnante dimanche au Shipley Golf Club pour conserver son titre au Bradford Open, porté par un back nine particulièrement fluide.
Lorsqu’on lui a demandé comment il avait vécu ce moment, Cunningham a déclaré à la T&A : « C’est bien, je suis heureux d’avoir conservé mon titre, surtout avec la manière dont je l’ai fait, en jouant bas sur le back nine. »
« Comme je l’ai dit l’an dernier, c’est toujours agréable le Bradford Open, car c’est le tournoi où l’on retrouve les joueurs que l’on affronte tout au long de l’année », a-t-il ajouté.
En revenant sur ce back nine, où il a bouclé la ronde en 29 coups, Cunningham a expliqué : « Je jouais bien toute la journée, je frappais bien la balle. Les putts ne tombaient pas, mais je me suis dit de rester patient. C’était simplement une affaire de garder le cap et de viser les fairways et les greens. Puis, tout à coup, sur le back nine, pratiquement chaque coup rentrait, et j’ai été récompensé à la fin pour mes efforts. »
Originaire de Silsden, Cunningham a pris l’avantage tardivement, alors que le jeune Oliver Young menait durant la majeure partie du tournoi, avant de s’incliner d’un seul coup.
Le jeune prodige avait déjà mené à mi-parcours du Bradford Open 2024 avant de connaître une traversée plus difficile par la suite. Cunningham a commenté : « C’est l’un de ces moments. Quand on mène, la pression est sur soi, car on attend que l’on gagne le tournoi. Ollie avait quatre coups d’avance à neuf trous de la fin, mais lorsque l’on est celui qui poursuit, il n’y a plus de pression sur soi. »
« Il faut simplement continuer à jouer comme on l’a fait, et si l’on signe des birdies, tant mieux, sinon tant pis. Mais en tant que leader, dès qu’on lâche des coups, la pression monte », a-t-il poursuivi. « Il y a eu deux trous qui ont tourné en ma faveur aux 14 et 15. Ollie a joué magnifiquement et c’était agréable de jouer et de se battre contre lui. »
Shipley : Jamie Cunningham (à gauche), capitaine, et le vice-capitaine Steve Hodgson posent fiers avec Huey Cunningham après sa victoire sur leur terrain. (Image: UGC)
Garder son titre à Shipley dimanche permettait aussi d’effacer l’échec de Cunningham à se qualifier pour The Open, prévu à Royal Birkdale la semaine suivante.
« J’ai tenté Fulford, mais ça ne s’est pas passé comme prévu », a confié Cunningham. « Je vais sans doute retenter en 2027, où je pense que la qualification se jouera à Alwoodley. Quoi qu’il en soit, je ne pense pas retourner à Fulford ; j’essaierai autre chose. »
Très bientôt, le jeune joueur va élargir ses horizons, étant l’un des trois talents du Ilkley Golf Club à se voir proposer une bourse aux États‑Unis. Cunningham se rendra au Eckerd College en Floride le mois prochain et a déclaré : « J’ai hâte. C’est un cursus sur quatre ans, donc on y va d’août à décembre, on rentre pour Noël, puis on repart de janvier à mai. »
« C’est là que notre été démarre avec Bradford Union, donc je reviendrai ici pour participer à nos compétitions locales. Le climat et les installations en Floride seront incroyables, j’ai vraiment hâte d’y aller », a-t-il ajouté.
Points à retenir
- Jamie Cunningham, 19 ans, conserve le Bradford Open à Shipley après une remontée sur le back nine.
- Le back nine a été décisif avec des 29 coups qui ont fait pencher la balance.
- Oliver Young menait longtemps avant de finalement être devancé par Cunningham d’un coup.
- Cunningham a évoqué la pression liée à la tête du classement et le caractère pragmatique de sa stratégie.
- Échec à la qualification pour The Open à Royal Birkdale, mais nouvelle opportunité envisagée en 2027 (Alwoodley évoqué).
- Départ prochain vers une bourse universitaire américaine (Eckerd College, Floride) pour quatre ans, avec retour prévu pour les compétitions locales entre les sessions.
En clair, ce rendez-vous à Shipley confirme le potentiel durable d’un jeune talent qui associe travail, patience et ambition internationale. Chez LesNews, nous suivons son parcours avec intérêt et curiosité, tout comme l’évolution de ces jeunes qui savent allier sport et perspectives d’avenir.
En tant que journaliste, je reviens sur ce type de parcours avec un regard libre et mesuré: la scène locale nourrit des talents qui pourraient, demain, écrire une vraie page du golf junior à l’échelle mondiale. Je reste attentif à la suite de son aventure universitaire et sportive, et je me demande comment ces choix influenceront sa carrière et la dynamique du golf amateur britannique. Pour moi, c’est un exemple concret de progression qui mérite d’être observé, sans fanfare mais avec cette énergie qui caractérise les jeunes talents que nous aimons mettre en lumière à LesNews.