Nouveau chapitre dans l’épopée du golf mondial, mettant en scène Jon Rahm et le Circuit Européen. Selon des informations rapportées par le média américain et confirmées par nos sources, le golfeur basque a retiré le 10 mars dernier sa plainte contre le DP World Tour. Bien qu’il ait pu rester membre grâce à une mesure provisoire, ce retrait annule le procès prévu avant le Masters d’avril. Cela signe-t-il une avancée dans les discussions ? Pas vraiment. Rahm, qui participe cette semaine à une compétition en Afrique du Sud, a simplement gagné quelques mois, mais le conflit demeure : le circuit exige un paiement que le joueur refuse de considérer.
Ce différend remonte à son intégration au LIV Golf en décembre 2023. Le PGA Tour américain l’a exclu, tandis que le circuit européen lui a permis de conserver son adhésion en échange d’une amende de 1,5 million d’euros par an pour sa participation à la ligue saoudienne, soit 4,5 millions d’ici fin 2026. Cette pénalité découle du fait qu’il ne pouvait pas participer à la majorité des tournois du DPWT en raison de simultanéités avec le LIV. Rahm rétorque : « Je suis puni pour des tournois que je n’ai jamais joués et que je ne programmerai jamais. »
Des analyses détaillées des tournois auxquels il a participé montrent qu’à quelques exceptions près, la plupart des événements LIV ne chevauchent pas ceux du circuit européen. Il maintient un calendrier régulier, avec l’Open d’Espagne étant un incontournable, car le LIV ne l’en empêche pas, se terminant en août.
Lors d’une communication avec les médias à Hong Kong, où il a remporté son dernier tournoi, Rahm a accusé le circuit européen de « chantage ». Les amendes et l’obligation de jouer au moins six tournois le chagrinent, et il propose de réduire ce nombre à quatre. Cependant, le circuit européen reste inflexible, ayant convaincu d’autres joueurs comme David Puig et Tyrrel Hatton de respecter ces conditions.
La grande question reste son éventuelle participation à la Ryder Cup en 2027. Bien que sa suspension ait été levée pour les dernières rencontres, son futur reste flou, surtout avec les délais de qualification qui approchent. Il souhaite participer à plusieurs tournois importants d’ici la fin de l’année, notamment l’Open d’Irlande et le BMW PGA, tout en visant un troisième titre consécutif au LIV. Il est assuré de jouer l’Open d’Espagne, en tant que vainqueur à vie.
Critiques de McIlroy
De nombreuses voix se sont élevées. Luke Donald, récemment réélu capitaine européen, espère que « Rahm sera à nos côtés ». Rory McIlroy, n°2 mondial, a encouragé Rahm à payer ses amendes, citant la réputation des Européens qui avaient critiqué les Américains pour leurs frais lors de la Ryder. Il est donc crucial pour Rahm de résoudre ce problème afin d’assurer sa place dans l’équipe.
Points à retenir
- Rahm a retiré sa plainte contre le DP World Tour, mais le conflit persiste.
- Il refuse de payer les amendes jugées injustes par rapport à ses calendriers de tournois.
- Le futur de Rahm à la Ryder Cup en 2027 est incertain, avec des délais de qualification se rapprochant.
- Des discussions au sein du Circuit Européen montrent les tensions entre joueurs et dirigeants.
En somme, on se demande où cela va nous mener. Rahm semble résolu à ne pas céder, mais la clé de la situation réside peut-être plus dans des négociations pacifiées que dans des affrontements. Peut-être qu’un compromis saura apaiser les tensions et permettre à Rahm de poursuivre sa passion sans entrave. En tant que journaliste, je demeure intrigué par la direction que prendra ce feuilleton. N’attendons plus que la prochaine saison pour le découvrir.