Rory McIlroy a fait rire la presse en exprimant à haute voix ce que beaucoup pensaient lors de sa séance de practice avec un club de golf “old school” avant le Genesis Scottish Open, au Renaissance Club.
Contrairement à l’incident d’il y a quatre ans, quand un spectateur lui avait soudainement subtilisé un club, cette fois McIlroy se voyait offrir un club vintage pour célébrer un exploit remarquable de sa carrière.
John E. Morgan, ancien professionnel du PGA Tour et maintenant commentateur sur le parcours pour Sky Sports Golf, lui a remis ce club en bois de plaqueminier, symbole des grandes heures du golf, pour souligner son Grand Chelem de carrière.
À 36 ans, McIlroy est devenu en avril dernier le sixième homme de l’histoire à atteindre une telle immortalité golfique, lors du prestigieux Masters.
Ce succès représente sa cinquième victoire en tournoi majeur et la 29e sur le PGA Tour.
« C’est pour toi, patron », a plaisanté Morgan en tendant le club rétro.
Après avoir reçu ce cadeau symbolique, McIlroy l’a admiré, fait tournoyer et… envoyé un coup qui a littéralement pulvérisé la balle.
« Oh là là… c’est complètement dévasté », a commenté Morgan, tandis que la balle TaylorMade TP5 de McIlroy filait droit dans le ciel écossais.
Sans chiffres précis sur la trajectoire, ce pilote vintage a tout simplement envoyé un tir parfait, puissant et précis.
Et dans un moment d’autodérision assumée, McIlroy a confié : « J’aurais pu jouer à n’importe quelle époque », déclenchant les rires des journalistes présents.
Cette semaine, McIlroy figure parmi les favoris à sa propre succession au Genesis Scottish Open, un tournoi co-organisé par le DP World Tour et le PGA Tour, où il a enfin trouvé ses marques ces deux dernières années malgré ses doutes initiaux à propos du parcours du Renaissance Club.
Le numéro un mondial incontesté, Scottie Scheffler, est lui aussi très attendu, cherchant sa première victoire sur ce tournoi. Tous deux tentent d’empocher un quatrième succès sur le PGA Tour cette saison.
Pour les deux premiers tours, McIlroy évoluera aux côtés du Norvégien Viktor Hovland et du tenant du titre 2022, Xander Schauffele. Quant à Scheffler, il jouera avec le champion en titre Robert MacIntyre et l’Australien Adam Scott.
Points à retenir
- Le club en bois de plaqueminier, cadeau vintage, rappelle que même à l’ère moderne, les racines du golf restent vénérées.
- Rory McIlroy maîtrise autant le swing avec du matériel d’époque qu’avec les clubs dernier cri, ou du moins c’est ce qu’il affirme avec un large sourire.
- Le Genesis Scottish Open est devenu un rendez-vous apprécié par McIlroy, qui y joue désormais avec confiance.
- Scottie Scheffler, avec sa position de numéro un mondial, sera clairement le joueur à surveiller, bien que McIlroy ne démérite pas dans la course.
- Un tournoi co-sanctionné DP World Tour et PGA Tour rappelle que le golf, malgré son apparence posée et sérieuse, aime bien aussi ses intrigues de compétition intense.
Au final, on peut se demander si McIlroy n’a pas simplement voulu nous montrer qu’avec un bon swing, l’époque importe peu… Et si demain, au lieu d’un cellulaire ultraperformant, je recevais un bon vieux téléphone à cadran pour répondre aux mails ? Peut-être que je pourrais devenir le Steve Jobs de la préhistoire numérique ! Allez, avis aux sponsors vintage, on est là pour rigoler mais surtout pour gagner.