Rory McIlroy s’est propulsé dans la course au Tour Championship grâce à un 63, sept coups sous le par, mais Viktor Hovland conserve une avance significative sur le Nord-Irlandais à East Lake.
McIlroy, qui abordait la journée à sept coups des leaders à mi-parcours, Hovland et Ryan Gerard, a reculé dès le départ de sa troisième ronde en commettant un trois-putt sur le par 3 de 191 yards au 2e trou.
Mais ce fut une erreur rare sur les greens de ce sextuple vainqueur de majeurs, qui a birdied quatre des cinq trous suivants et a ajouté deux coups au 10e et au 12e, autour d’un bogey.
Trois birdies consécutifs à partir du 15e ont brièvement donné à McIlroy une place de leader à -10, mais il a terminé dans le rough au dernier trou, gâchant l’espoir de conclure sa journée sur une belle note.
McIlroy est à cinq coups de Hovland, qui a rendu 65, et à quatre d’Arthur Gerard, auteur d’un 66, même si le champion en titre des Masters se dit satisfait de ses progrès après deux premiers jours modestes. (Selon la couverture soignée de l’Independent sur le tournoi, Hovland affiche une régularité qui s’impose.)
« Je pense que la différence aujourd’hui, c’est que j’ai mis les putts un peu mieux », a déclaré McIlroy, qui partait de la 23e place sur 29 joueurs et se retrouve désormais à égalité pour la 7e place.
« Je me sentais encore correct ces deux derniers jours, mais je n’obtenais pas ce que je voulais de mon jeu. »
« Je l’ai assemblé aujourd’hui et j’ai fini par un meilleur score », a-t-il ajouté.
« C’est le dernier tour de la saison du PGA Tour. Il me reste encore pas mal de golf à jouer cette année, mais ce sera bien d’aller au bout et de tout donner demain pour boucler cette saison outre-Atlantique. »
Quatre birdies lors des six derniers trous ont permis à Hovland de prendre les commandes alors que le Norvégien vise le grand prix de 10 millions de dollars dimanche soir.
« Je veux dire, 65 aujourd’hui, surtout avec ce finish, super heureux de ça », a déclaré Hovland.
« C’était l’une de ces semaines où j’ai réussi à tout assembler chaque jour pendant trois jours », a-t-il ajouté.
Scottie Scheffler est l’un des quatre joueurs à trois coups de Hovland, le numéro un mondial ayant signé un 66 sans bogey samedi.
Le duo anglais Justin Rose et Matt Fitzpatrick a lui aussi connu une journée fragile, terminant à -8 après des tours à 69, à sept coups de Hovland.
Points à retenir
- Hovland reste en tête après 54 trous, avec un 65 qui confirme sa stabilité sur trois jours et son avance sur le peloton.
- McIlroy remonte après un départ difficile et se retrouve dans le groupe de tête grâce à un 63, mais sa fin de tour l’a freiné.
- Gerard signe un 66 et se place parmi les prétendants, à portée des meilleurs.
- Scheffler, à trois coups de Hovland, reste dans le sillage des leaders tandis que Rose et Fitzpatrick restent dans le top 10.
- Le suspense se poursuit: la dernière ronde dimanche déterminera le vainqueur et la répartition du prize money, dans un contexte où chaque coup compte.
En tant que correspondant de LesNews, je suis attentif à la façon dont ce tournoi mêle constance et intensité — un duel qui résume bien le golf moderne. Pour moi, ce Tour Championship mérite d’être suivi jusqu’au dernier trou, afin de relier les chiffres aux émotions sur le parcours et de comprendre les choix qui feront la différence demain.
Ensemble, continuons à observer comment les angles du jeu et les décisions des joueurs se traduisent en résultats concrets, avec l’esprit critique et le regard engagé qui caractérisent notre travail de journalisme sportif.