Rory McIlroy évoque une saison riche en victoires historiques, dont le grand chelem de sa carrière, tout en admettant qu’un moment sur le parcours l’a profondément perturbé, nécessitant plusieurs mois pour s’en remettre.
Alors que Rory McIlroy se prépare à jouer pour la dernière fois en 2025, il est dans une période de réflexion.
« Ça a vraiment été l’année de mes rêves », a-t-il déclaré avant l’Open d’Australie à Melbourne. « J’ai attendu si longtemps pour réaliser ce grand chelem qu’atteindre cet objectif est un moment fort. Mais il y a aussi tout le reste : gagner un Players Championship et faire partie d’une équipe européenne lors de la Ryder Cup aux États-Unis étaient des expériences auxquelles j’aspirais vraiment. »
Dans une carrière parsemée de succès, McIlroy estime que cette année pourrait être la meilleure de toutes.
« J’espère que ce ne sera pas le cas, mais cela pourrait bien rester le point culminant ou la meilleure année de ma carrière, » a-t-il ajouté. « Je ne sens pas encore que ma carrière est terminée et il serait agréable d’avoir d’autres années similaires à celle-ci à l’avenir. Mais je regarderai toujours 2025 en pensant que c’était le sommet, ou tout du moins proche de ce que j’ai accompli dans ce sport. »
La gestion du manteau vert
Près de huit mois après sa victoire au Masters, McIlroy continue de gérer les émotions liées à l’attente prolongée pour obtenir ce fameux manteau vert.
« Une partie de tout cela est floue. Certaines choses, j’ai essayé de les oublier. D’autres, j’essaie de les conserver en mémoire, » a-t-il révélé.
« Je me rappelle de chaque instant, et j’essaie de ne pas revivre ces moments trop souvent. Quand on les regarde trop, on ne les mémorise plus comme on les a vécus, mais à travers ce que l’on voit à la télévision. »
« Chaque fois que je vois la scène sur le 18e green, cela me procure encore une certaine émotion, parce que quand on désire quelque chose depuis si longtemps et que ça finit par arriver, cette libération émotionnelle est juste incroyable. »
La pression sur le parcours
McIlroy n’hésite pas à parler de l’intensité du défi qu’il a affronté lors de son triomphe à Augusta.
« Franchement, je ne veux plus jamais ressentir cela sur un terrain de golf, » a-t-il avoué. « On se sent faible et on a envie de vomir. »
Bien qu’il ait remporté la victoire, il confie qu’il souhaitait avoir l’opportunité de conclure la compétition de manière plus déterminante.
« La bataille de ce jour-là était contre moi-même. J’étais sur le 13e tee avec une avance de quatre ou cinq coups, et j’adorerais me retrouver à nouveau dans cette situation et voir si je pourrais finir comme il se doit. »
« Mais je pense que, si je devais un jour gagner le Masters, ce ne serait pas un parcours sans embûches. Cela aurait toujours été un vrai montagnes russes, et c’est sans doute la manière appropriée de le vivre. »
Se recentrer après une victoire
Bien que remporter le Masters ait réalisé un rêve de longue date, McIlroy admet que cela l’a déstabilisé pendant un certain temps.
« J’ai gravi mon Everest en avril, et après un moment comme cela, il faut redescendre et chercher une autre montagne à gravir, » a-t-il déclaré.
« C’est une sensation incroyable, mais après, il faut se rendre compte que la vie continue. »
« J’ai toujours été un fixateur d’objectifs, et je me sens un peu perdu si je n’ai pas de direction. Pour les quelques mois suivant le Masters, je me suis senti un peu sans but. »
« J’essayais tellement de profiter de ce moment, mais après quelques semaines, il faut se préparer pour le prochain grand championnat… le temps passe et il faut réaligner ses objectifs, et je n’ai probablement pas fait le meilleur travail à ce sujet. »
Vers de nouveaux horizons
McIlroy a maintenant surmonté sa « gueule de bois » du Masters et regarde à nouveau vers l’avenir avec de nouveaux objectifs.
« La belle chose après avoir gagné le Masters, c’est que l’on y retourne chaque année, et j’adorerais avoir une autre chance de gagner à nouveau, » a-t-il confié.
Toutefois, Augusta n’est pas son unique objectif.
« J’ai parlé de la nécessité de gagner dans quelques-uns des lieux les plus prestigieux du golf, » a-t-il ajouté en évoquant ses ambitions après avoir rempli son grand chelem.
« La semaine dernière est l’un d’eux. Pensez aux tournois et aux vainqueurs à Royal Melbourne, qui est très apprécié dans le monde du golf. »
« J’ai eu la chance de gagner à Pebble Beach cette année pour la première fois. Et bien sûr, à Augusta. J’aimerais gagner un jour à St Andrews. Gagner un US Open à Pebble Beach serait incroyable. Il y a quelques lieux qui ont une signification particulière et c’est quelque chose que j’aimerais réaliser. »
« Je veux gagner plus de majeurs. Je veux faire partie de plus d’équipes de la Ryder Cup. »
McIlroy, qui a récemment remporté son septième titre de la DP World Tour Order of Merit, est souvent vu comme un candidat pour détrôner Colin Montgomerie, qui en compte huit, mais l’Irlandais du Nord précise que ce n’est pas sa priorité.
« Je dirais que mes records sur les deux circuits – que ce soit sur la DP World Tour ou le PGA Tour – prennent moins de sens pour moi avec le temps. Je me concentre vraiment sur les majeurs et sur l’idée de faire partie de cette équipe de la Ryder Cup tout en essayant de construire un héritage qui durera 50 ans. »
Une fracture dans le golf
McIlroy a également évoqué la fracture actuelle entre le PGA Tour et LIV Golf, soulignant son désir de voir les meilleurs joueurs s’affronter.
« J’ai passé du temps avec Adam [Scott] au sein du conseil d’administration du PGA Tour pour essayer de l’améliorer. Et il y a ces autres tours – évidemment LIV – et je pense que ce qu’ils ont réalisé ici en Australie est incroyable. »
« Leur tournoi à Adélaïde a l’air absolument incroyable, surtout dans un pays qui a été affamé d’événements de golf de haut niveau. Ils font vraiment du bon travail. »
« Mais pour moi, je n’aime pas cette fracture et le fait que les meilleurs joueurs ne se rencontrent que lors des quatre majeurs. Je pense que cela doit aller au-delà. Le golf doit rester pertinent plus que quatre fois par an, et c’est ma grande préoccupation. Je ne veux pas que cela se déchire. »
« J’apprécie les initiatives pour tenter de faire bouger les choses, mais je ne pense pas que le golf était brisé à la base. Cependant, j’espère qu’on pourra y parvenir. »
Rory McIlroy garde donc une flamme ardente pour le golf, même après une saison hors du commun, et le prochain défi n’est jamais bien loin.
Points à retenir
- Émotions contrastées : Malgré un triomphe, McIlroy lutte avec des souvenirs intenses et parfois déroutants.
- La pression sur le parcours : Le golf de compétition peut être un véritable ascenseur émotionnel.
- Objectifs futurs : Nouvelle ambition après avoir atteint le sommet avec le Masters, un vrai défi à relever.
- Fracture dans le monde du golf : Le besoin de voir les meilleurs se confronter plus souvent est impératif pour l’avenir du sport.
En réfléchissant sur le parcours de Rory McIlroy, je me demande : comment parvient-on à se relever après avoir touché le ciel avec une victoire tant souhaitée ? N’est-ce pas là le véritable défi de tout sportif ? Ne serait-il pas plus intéressant d’explorer non seulement la victoire, mais aussi la manière de naviguer entre les hauteurs et les bas ? Je suis convaincu qu’il reste tant à découvrir sur cette voie semée d’embûches. En tant que journaliste, mon engagement demeure d’informer et de challenger les narratives établies, car le sport, comme la vie, est une aventure pleine de rebondissements.