Rory McIlroy est sur le point de réaliser un exploit historique à Augusta National après une seconde manche impressionnante qui a laissé ses rivaux loin derrière.
Le golfeur nord-irlandais a signé une performance éblouissante avec un score de 65 vendredi, atteignant 12 coups sous le par et prenant ainsi une avance significative de six coups sur Sam Burns et Patrick Reed.
Cela représente le plus grand écart après 36 trous dans l’histoire du Masters.
Si McIlroy parvient à maintenir son avance ce week-end, il rejoindra un cercle très fermé en devenant seulement le quatrième joueur à défendre avec succès le Green Jacket, après Tiger Woods, qui a réalisé cet exploit en 2002.
Cependant, malgré cette opportunité historique, McIlroy a déjà confirmé qu’il ne participera pas au RBC Heritage la semaine prochaine en Caroline du Sud.
C’est un choix devenu habituel pour ce joueur de 36 ans qui prend souvent du temps de repos après le premier majeur de l’année.
Actuellement classé numéro deux mondial, il n’a participé qu’à deux reprises à cet événement dans sa carrière, en 2020 et 2024.
En 2023, l’absence au tournoi lui avait coûté une somme conséquente de 2,2 millions de livres sterling en pénalités, selon les règles de la PGA Tour de l’époque qui limitaient les joueurs à manquer deux événements importants par saison.
McIlroy s’est montré honnête quant à sa préparation pour le Masters.
Il a exprimé : “Je n’apprécie pas vraiment les trois tournois menant à cet événement. Je préfère venir ici. J’ai passé quelques jours à emmener Poppy à l’école, puis j’ai volé ici, joué un peu, avant de rentrer pour dîner avec Poppy et Erica.”
Le champion en titre estime que ces visites ponctuelles à Augusta sont bien plus bénéfiques que de participer aux tournois à Houston ou San Antonio.
Il a consacré les trois dernières semaines à explorer chaque recoin du parcours, à pratiquer son jeu court et à éprouver des situations qu’il n’aurait pas rencontrées normalement.
Heureusement, les pénalités financières font désormais partie du passé. La PGA Tour a modifié ses règles, permettant à McIlroy de manquer l’événement riche de 20 millions de dollars sans aucune sanction financière cette fois-ci.
Sa décision de se retirer du RBC Heritage signifie qu’il aura disputé seulement un tournoi au cours d’une période de cinq semaines avant la saison des majeurs.
Il a également choisi de ne pas participer au Valspar Championship, au Texas Children’s Houston Open et au Valero Texas Open dans les semaines précédant le Masters.
C’est une stratégie qui semble porter ses fruits, compte tenu de sa position dominante en tête du classement.
Points à retenir
- Un score de 65 pour McIlroy, plaçant la barre haute au Masters.
- Une avance confortable, mais la pression d’un majeur est toujours présente.
- Deux participations au RBC Heritage, un choix audacieux pour un numéro deux mondial.
- Des règles assouplies : finir les pénalités, c’est déjà un bon début !
- Une stratégie de préparation très personnelle, mais qui fait ses preuves.
En somme, il est fascinant d’observer comment un sportif gère sa carrière et son temps. Cela soulève la question : jusqu’où sommes-nous prêts à aller pour atteindre nos objectifs, tout en préservant notre équilibre personnel ? En tant que journaliste, je suis curieux de savoir si d’autres athlètes suivront cet exemple ou s’ils se sentiront contraints à suivre la traditionnelle routine compétitive. La discussion est ouverte.