Un parcours de golf du Kent a été désigné comme le meilleur d’Angleterre, plusieurs autres de la région se classant également parmi les 100 meilleurs.
Royal St George’s, situé à Sandwich, a pris la première place dans le classement établi par National Club Golfer (NCG).
Ce classement a été réalisé par un panel d’experts en golf, d’évaluateurs de parcours et de journalistes, qui ont évalué les parcours en fonction de leur conception, de leur emplacement, de leur entretien, de leurs infrastructures et de leur histoire.
Royal St George’s a accueilli l’Open Championship à 15 reprises depuis sa création en 1887, devenant le premier club en dehors de l’Écosse à organiser ce tournoi prestigieux en 1894.
D’après Dan Murphy, président de NCG, ce parcours historique sur la côte est du Kent dégage une “élégance intemporelle” et une “excellence sportive”.
“Installé en contrebas des célèbres falaises blanches de Douvres, Royal St George’s offre un cadre particulier le long de la Manche,” a-t-il ajouté.
Le Kent a également été élu meilleur comté pour le golf, cinq autres parcours faisant partie du top 100.
À quelques encablures, Royal Cinque Ports à Deal a pris la septième place, un parcours jugé “certainement difficile et bien entretenu”. Il a ouvert ses portes en 1892, est devenu un parcours de 18 trous sept ans plus tard, et a accueilli son premier Open Championship en 1909.
Le parcours doit son nom actuel à 1949, et le prince de Galles y jouait régulièrement lors de ses visites à Deal.
Le Prince’s à Sandwich a complété le classement dans le top 30, ayant accueilli l’Open et la Ladies British Open au fil des ans.
Le Littlestone Golf Club à New Romney a été classé 59e, présenté comme “un autre parcours de links très prometteur de la région”. Fondé en 1906, il a subi plusieurs transformations post-guerre pour offrir une “interprétation moderne du golf de links”.
Judges ont mentionné que le club bénéficie d’un climat clément et de conditions de jeu exceptionnelles toute l’année.
Knole Park à Sevenoaks s’est classé 69e, bien qu’il soit plus célèbre pour son histoire musicale que pour sa réputation golfique. Ce parcours, niché au sein du domaine du National Trust, a accueilli les Beatles lors du tournage du clip de “Strawberry Fields”.
Les experts de NCG soulignent que Knole Park est empreint d’un charme unique, ajoutant qu’on ne peut imaginer ce parcours nulle part ailleurs qu’en Angleterre.
Enfin, Chart Hills à Biddenden, près de Tenterden, a pris la 94e place. Ouvert en 1993, il est l’un des plus récents sur cette liste, mais a déjà accueilli la Ladies European Tour et l’European Tour Qualifying School.
Les juges ont été impressionnés par le parcours conçu par l’ancien numéro un mondial, Nick Faldo, en pleine carrière. Ils ont souligné que le parcours d’Ashford allie qualité et design magnifique.
Points à retenir
- Royal St George’s est le premier parcours de golf du pays selon le classement de NCG.
- Le Kent est considéré comme le meilleur comté pour le golf, avec six parcours notables dans le top 100.
- Royal Cinque Ports, autre classique du Kent, a une histoire enrichissante liée à la royauté.
- Knole Park, bien que moins reconnu sur le green, a des antécédents musicaux qui attirent les curieux.
- Chart Hills, parmi les plus récents, est déjà apparu sur des scènes européennes.
Ce classement peut sembler un peu subjectif, mais il soulève des questions sur ce qui rend un parcours vraiment exceptionnel. Pour moi, il est fascinant de constater comment l’histoire et le cadre artistique d’un endroit, tel que Knole Park, peuvent parfois voler la vedette aux qualités de jeu. Cela remet en question notre définition du “meilleur” dans le golf. Et si un parcours en plein cœur de la nature, peu connu, pouvait offrir une expérience inégalée ? Je pense qu’il est crucial de rester ouvert à la multitude de possibilités que le golf peut offrir, tout en célébrant ceux qui ont marqué l’histoire.