Lors de la matinée d’ouverture du Masters 2026, Tom Watson n’a pas seulement pris part à la cérémonie en tant que starter honorifique. Juste après, cet ancien champion aux huit titres majeurs a exprimé son mécontentement envers la PGA Tour, suite à la décision de permettre à Brooks Koepka et Patrick Reed de revenir après leur passage à LIV Golf.
Watson a déclaré qu’en réintégrant Reed et Koepka, la PGA Tour trahissait les promesses faites aux joueurs restés loyaux durant la scission. « Je croyais que les joueurs de LIV, en partant, étaient censés être bannis à jamais », a-t-il ajouté.
Selon Watson, s’il dirigeait la PGA, Reed, Koepka et d’autres cherchant à revenir devraient d’abord se qualifier via le Korn Ferry Tour. « Si j’étais commissaire, c’est ce que je ferais. » Koepka a fait son retour sur la PGA Tour après quatre ans passés à LIV lors du Farmers Insurance Open en janvier, tandis que Reed doit revenir l’an prochain.
« Lorsque les joueurs sont partis, ils ont violé la règle numéro un qui était de protéger les sponsors. Ces derniers ont besoin de joueurs pour promouvoir leurs tournois, » a précisé Watson. « Les joueurs ont choisi l’argent, ce qui est compréhensible, mais revenir sur la Tour, c’était pour moi hors de question, apparemment, ce n’est pas le cas. »
Cette semaine, Reed a exprimé son enthousiasme à l’idée de revenir sur la PGA Tour : « J’ai toujours su que les meilleurs joueurs du monde, avec des champs très compétitifs, se trouvent sur la PGA Tour. » Il a décrit son choix comme une décision familiale. « J’ai vraiment apprécié mon temps passé à LIV. C’était génial. Mais honnêtement, c’était l’une des décisions que je considérais comme les meilleures, non seulement pour le golf, mais aussi pour passer plus de temps en famille. »
Gary Player, l’autre starter honorifique, s’est également exprimé sur Tiger Woods, préconisant une interdiction de conduite après son récent accident. « Il souffre. Je ne le blâme pas de prendre des médicaments. Mais je ne pense pas qu’il devrait conduire. Tant que vous prenez ces médicaments, c’est dangereux, tout comme regarder votre téléphone en conduisant. » a-t-il commenté.
Points à retenir
- Le retour de Koepka et Reed a ravivé les tensions au sein de la PGA.
- Watson prône une qualification sur le Korn Ferry Tour pour ceux voulant réintégrer la PGA.
- Reed souligne l’importance des décisions familiales au-delà du golf.
- Player attire l’attention sur les dangers de la conduite sous médicaments.
En fin de compte, cette situation soulève des questions intéressantes sur l’éthique dans le sport. Peut-on vraiment permettre à ceux qui ont fait le choix de l’argent de revenir dans le giron de la PGA sans conséquences ? La loyauté dans le sport est-elle vraiment une valeur toujours appréciée ? À cette réflexion, je ne peux m’empêcher de me demander : la quête du prestige justifie-t-elle de tels retournements de vestes ? Les enjeux sont clairement plus complexes qu’ils n’y paraissent, et il semblerait qu’ils méritent un débat plus approfondi.