Bonjour à tous et bonne année ! Avant de m’intéresser aux dix combats que j’aimerais voir en 2026, jetons un coup d’œil sur ce qu’a donné 2025.
En fait, parmi les 12 combats que j’espérais, seulement cinq ont eu lieu. Certes, quelques grands affrontements ont échappé à notre radar. J’aurais aimé voir Jon Jones contre Tom Aspinall et Jones ou Aspinall contre Alex Pereira. Malheureusement, rien de tout cela n’a été programmé. Au lieu d’un match de unification entre Jones et Aspinall, nous avons eu droit à une annonce de retraite par Dana White à Bakou, en Azerbaïdjan, ce qui reste étonnant à repenser.
Cinq combats réussis sur douze, c’est déjà pas mal, et je reste optimiste quant au fait que plus de la moitié des affrontements de cette liste se concrétiseront cette année. Passons aux choses sérieuses.
1. Islam Makhachev vs. Ilia Topuria, poids welter
Ce choix peut sembler controversé, même pour moi. D’une part, je ne suis pas très fan de ce combat pour plusieurs raisons : Makhachev et Topuria ont tous deux changé de catégorie en 2025, et ils ont des challengers dignes dans leurs divisions respectives. Si ce combat se déroule à la limite des poids welters, Makhachev aurait un net avantage.
Cependant, en y réfléchissant vraiment, les deux combattants qui me feraient le plus vibrer en entrant dans l’octogone, ce sont eux deux. Topuria et Makhachev représentent l’élite actuelle en MMA. C’est un combat imparfait, mais opposer le n°1 au n°2 ? La confiance et la capacité à finir de Topuria contre la domination de Makhachev assisté par Khabib Nurmagomedov dans son coin ? C’est le combat à ne pas manquer en 2026.
2. Islam Makhachev vs. Ian Machado Garry, poids welter
On peut dire que je suis un peu fan de Makhachev. Sa domination sur Jack Della Maddalena pour devenir champion de deux catégories à l’UFC 322 est probablement l’une des plus grandes réalisations de 2025. Je suis totalement enthousiaste à l’idée de le voir défier chaque challenger en welter. Et Machado Garry est assurément le plus intrigant parmi eux, même si je ne dirais pas non à un choc contre Kamaru Usman en premier.
3. Khamzat Chimaev vs. Jiří Procházka, poids mi-lourds
Je vais probablement me faire des ennemis parmi les puristes du MMA ici. Je réclame un champion sans défense de titre pour monter de catégorie. La réalité concernant Chimaev, c’est qu’il ne sera pas un champion à long terme. Il ne semble pas aimer cette intensité, et il cherche plutôt les plus grands combats possibles. Ses jours dans ce sport pourraient être comptés.
Il serait magnifique de voir Chimaev défier le champion des 205 livres, Pereira, mais ce dernier a d’autres projets. Pour 2026, Chimaev et Procházka semblent donc le combat le plus probable.
4. Jon Jones vs. Alex Pereira, poids lourds
Il est difficile pour moi d’inclure ce combat. La gestion de son règne par Jones et sa longue saga de retraite étaient contestables. Il aurait dû combattre Aspinall en 2025. Maintenant, rien ne s’oppose à une superfight avec Pereira. Bien que je ne pense pas que Jones mérite cette chance après ses choix en 2025, Pereira le désire aussi et mérite cette opportunité.
5. Tom Aspinall vs. Ciryl Gane, poids lourds
Restons dans la catégorie des poids lourds avec ce rematch. Le combat d’octobre dernier a mis en lumière le potentiel de ces deux combattants avant l’interruption par un coup d’œil. Ce qui rajoute du piment à cette rencontre, c’est la tension qui s’est installée depuis. Aspinall a beaucoup à prouver.
6. Carlos Prates vs. Michael ‘Venom’ Page, poids welter
Ce choix peut paraître inattendu, mais je soutiens ce combat depuis août. Prates est tout simplement captivant à regarder. Page a un style unique qui, même s’il paraît un peu bruyant parfois, est stratégique. Une occasion incroyable pour un événement principal non titré pourrait être à venir.
7. Kayla Harrison vs. Amanda Nunes, poids coqs
Ce combat raconte une histoire qui remonte à presque dix ans. Nunes se retire pour défier Harrison pour la ceinture qu’elle a laissée en 2023. Cette rencontre promet d’être électrisante, et il sera intéressant de voir comment Nunes aborde la compétition après une pause.
8. Ilia Topuria vs. Arman Tsarukyan, poids léger
Parlons ici de quelque chose de plus terre-à-terre. Tsarukyan, selon moi, devrait combattre pour la ceinture en 2026. Sa performance est impressionnante, et il mérite vraiment une chance au titre. Ce combat devrait être incontournable.
9. Alexander Volkanovski vs. Movsar Evloev, poids plumes
Evloev mérite également de se battre pour une ceinture en 2026. Volkanovski est en quête de nouveaux défis, et j’avoue que je partage son intérêt. Cette confrontation pourrait bien être sur toutes les lèvres.
10. Joshua Van vs. Tatsuro Taira, poids mouches
Ce combat annonce du spectacle. Van, 24 ans, et Taira, 25 ans, ont tous deux prouvé qu’ils font partie des meilleurs au moment où ils s’imposent. Avec tout le respect dû à Pantoja, ce combat serait mon affrontement le plus anticipé dans la catégorie.
Points à retenir
- Les retours de Jones et Nunes sont parmi les histoires les plus captivantes en 2026.
- Les changements de catégories peuvent faire des étincelles de rivalités.
- L’importance des jeunes combattants, comme Tsarukyan et Taira, ne doit pas être sous-estimée.
- Chimaev semble en quête de nouveaux défis, ce qui pourrait rehausser l’intérêt des fans.
- Les rivalités personnelles, comme celle entre Aspinall et Gane, apportent toujours un supplément d’âme à ces affrontements.
En tant que passionné de ce sport, je me demande quelles seront les conséquences de ces combats. La manière dont les athlètes réagissent à la pression, à la rivalité et même au retour des anciens combattants pourrait redéfinir le paysage du MMA. Se pourrait-il qu’après ces batailles, certaines dynamiques changent ? La discussion reste ouverte, et je suis impatient de voir comment tout cela se développe. En tant que journaliste engagé, je continuerai à suivre ces histoires fascinantes.
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