Aljamain Sterling a envisagé la retraite s’il avait perdu lors du main event de l’UFC Vegas 116 samedi soir.
Sterling (26-5 MMA, 18-5 UFC) est arrivé à ce week-end avec un bilan de 3-2 lors de ses cinq dernières rencontres. Quatre d’entre elles se sont déroulées après son passage dans la catégorie des plumes.
Bien qu’il ait été le n°5 dans cette division avant le combat de samedi soir contre le n°7, Youssef Zalal (18-6-1 MMA, 8-4-1 UFC), Sterling luttait intérieurement et se posait des questions sur son avenir dans les arts martiaux mixtes.
Dans le cas où vous auriez manqué l’événement UFC Vegas 116, Sterling a remporté son combat contra Zalal par décision unanime (49-45, 49-45, 49-45) après 25 minutes d’action. Grâce à cette victoire, sa 18e sous l’emblème de l’UFC, Sterling a gagné du temps en MMA.
Aljamain Sterling évoque la possibilité de la retraite après l’UFC Vegas 116
Samedi soir, après le main event, Aljamain Sterling a été invité sur le plateau du UFC Fight Night Post-Fight Show sur Paramount Plus. Au cours de l’interview, le “Funk Master” a révélé qu’il aurait considéré raccrocher ses gants si le combat s’était soldé par une défaite.
“Si je ne peux pas rivaliser, je ne veux plus faire ça,” a-t-il déclaré. “Ce n’est pas que je ne veuille plus continuer parce qu’il n’y a pas d’avenir, mais si je ne peux pas me mesurer aux jeunes, pourquoi rester ?”
Dustin Poirier, qui a pris sa retraite l’année dernière à la Nouvelle-Orléans, faisait également partie du panel lors de l’événement. Il a fait le lien entre le combat de Sterling et le sien contre Benoit Saint-Denis en mars 2024, lors de l’UFC 299.
“C’était mon état d’esprit,” a déclaré Poirier. “Si je ne peux pas battre ce gars, pourquoi je fais encore ça ?”
Les ambitions de titre d’Aljamain Sterling
Avec cette victoire, Sterling s’est assuré d’un pas en avant vers un éventuel combat pour le titre de champion des plumes. Lors de l’émission post-combat, il a discuté de l’évolution du tableau des titres dans cette catégorie.
“Dans mon monde idéal, la division est grande ouverte,” a-t-il dit. “Tout le monde peut s’accorder là-dessus. Je pense que le plus méritant est Movsar Evloev. Je ne lui dénierai pas cette opportunité.”
Il a ensuite partagé sa vision de sa place dans ce tableau.
“À part ça, la division est vraiment ouverte,” a-t-il poursuivi. “Si vous voulez me donner une autre chance, je n’ai rien contre. Je ne suis pas là pour des cadeaux. Je demande la chance que je pense avoir méritée.”
Performance dominatrice d’Aljamain Sterling en conclut une soirée morose à Meta Apex
Le samedi soir, l’UFC a enregistré un nombre de combats allant à la décision, un record qu’il souhaitait éviter. Ce week-end, le total de combats ayant nécessité les scorecards s’élève à 11, égalant le record de l’UFC 263 en juin 2021.
Les cinq derniers combats de la carte principale, dont la victoire de Sterling, se sont terminés par décision. En ce qui concerne les statistiques du main event, il était clair que Sterling dominait Zalal.
Bien que Sterling ait légèrement surpassé Zalal en termes de frappes significatives (46-35), son jeu de sol a été un véritable point fort : il a réussi six takedowns sur 11 tentés, alors que Zalal n’a tenté aucun takedown.
Un striking précis pour Aljamain Sterling
Un autre chiffre marquant de l’UFC Vegas 116 est la différence de coups totaux frappés : Sterling a dominé Zalal avec un score de 220 à 61.
La combinaison du striking précis et de l’exceptionnel jeu de takedown de Sterling a raconté l’histoire de son succès. Reste à voir si cela lui ouvrira la voie vers un titre de champion des plumes.
Points à retenir
- Aljamain Sterling a envisagé de prendre sa retraite si la victoire ne l’avait pas souri.
- Une victoire juste à temps pour revenir à la compétition au sommet de sa forme.
- La division des plumes est prometteuse, avec de nombreux challengers potentiels.
- La domination au sol a été l’un des atouts de Sterling lors de ce combat.
- Le débat sur l’avenir des combattants plus âgés continue d’être d’actualité.
En observant les enjeux actuels, je ne peux m’empêcher de réfléchir à ce que cela signifie vraiment de rester en compétition dans un sport aussi exigeant. Au-delà de la chasse aux titres, il y a un équilibre délicat à trouver entre performance et passion. Sterling, avec sa détermination, nous rappelle à quel point la route vers le succès est parfois parsemée d’incertitudes.
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