Aljamain Sterling exige un combat pour le titre des poids plumes après sa victoire à l’UFC 116 !

Après deux premiers rounds plutôt tranquilles, l’ancien champion des poids coqs de l’UFC, Aljamain Sterling, a enregistré une victoire par décision contre Youssef Zalal lors de l’événement UFC Vegas 116.

Sterling a trouvé une opportunité avec moins d’une minute à jouer dans le deuxième round, remportant le combat avec une décision unanime de 49-45, 49-45, 49-45 après 25 minutes de combat. Il a tenté plusieurs soumissions, dont une tentative d’étranglement arrière dans les dernières minutes du quatrième round.

Le combattant américain, avec un palmarès de 26 victoires et 5 défaites en arts martiaux mixtes (MMA) et 18-5 en UFC, a montré un grand confort contre son ancien partenaire d’entraînement. Son objectif pour le reste de sa carrière est clair : le titre des poids plumes de l’UFC actuellement détenu par Alexander Volkanovski.

“Volkanovski, tu sais que je viens te chercher,” a déclaré Sterling après sa victoire, appelant à une chance de challenger pour le titre.

Zalal, avec un palmarès de 18 victoires, 6 défaites et 1 match nul en MMA et 8-4-1 en UFC, a fait preuve d’élégance malgré sa défaite. “Je suis déjà revenu par le passé, et je reviendrai encore,” a-t-il déclaré en rendant hommage aux efforts de Sterling.

Sterling a mis fin à la série de huit combats sans défaite de Zalal, prédisant qu’avec un peu plus d’expérience sur cinq rounds, le compétiteur marocain se retrouverait bientôt en lice pour un championnat.

Dans le co-main event, la combattante panaméenne Joselyne Edwards s’est rapprochée d’une chance de titre en obtenant une victoire par décision unanime contre Norma Dumont du Brésil, avec des scores de 29-28, 29-28, 30-27.

Edwards (18-6 MMA, 9-4 UFC) a dominé Dumont (13-3 MMA, 9-3 UFC), prolongeant sa série de victoires à cinq. Dumont a manqué de peu une série de quatre ans sans défaite, ayant remporté ses six combats précédents avant cette première défaite depuis le 7 mai 2022.

Dans la catégorie des poids légers, Rafa Garcia du Mexique a mis fin à la série de quatre victoires d’Alexander Hernandez, obtenant une décision unanime de 29-28, 29-28, 30-27. Garcia (19-4 MMA, 7-4 UFC) a remporté trois combats consécutifs, maintenant le combat sur pieds et encaissant les meilleurs coups d’Hernandez tout en ripostant à un rythme plus élevé. Hernandez (18-9 MMA, 10-8 UFC) n’avait pas perdu depuis le 6 avril 2024.

Le poids coq Davey Grant d’Angleterre a remporté une décision unanime contre le débutant de l’UFC, Adrian Luna Martinetti, avec des scores de 29-28, 29-28, 29-28, dans un combat amusant et complet. Grant (18-8 MMA, 9-7 UFC) a gagné cinq de ses sept derniers combats, tandis que Luna Martinetti (17-2 MMA), originaire d’Équateur, reste sur une série sans défaite depuis le 20 septembre 2017.

Dans la même catégorie, le Brésilien Raoni Barcelos a remporté une victoire par décision partagée contre Montel Jackson, s’imposant sur deux des trois juges, avec des scores de 29-28, 28-29, 29-28. Barcelos (22-5 MMA, 11-4 UFC) a prolongé sa série de victoires à cinq, remontant au 24 février 2024. Jackson (15-4 MMA, 9-4 UFC) a subi deux défaites consécutives après une série de six victoires, qui s’étendait de mars 2021 jusqu’à octobre dernier.

Enfin, dans la catégorie des poids lourds, Ryan Spann a délivré un coup de poing droit fulgurant pour envoyer le Brésilien Marcus Buchecha au tapis, terminant le combat par knockout à 2:10 du deuxième round, et ouvrant ainsi la carte principale de l’UFC Vegas 116 avec ce qui a été le seul finish de la soirée. Spann (24-11 MMA, 10-6 UFC) a enchaîné deux victoires et trois sur ses quatre derniers combats. Buchecha (5-3-1 MMA, 0-2-1 UFC), un grappler expérimenté, reste sans victoire dans la promotion.