Amanda Nunes n’a pas foulé l’Octogone légendaire de l’UFC depuis près de 26 mois. Le 10 juin 2023, elle effectuait ce qui fut à l’époque son combat d’adieu face à Irene Aldana (15-8 MMA, 8-6 UFC).
Cette soirée fut couronnée de succès, « La Lionne » s’imposant par décision unanime (50-44, 50-44, 50-45) après 25 minutes de combat. À l’issue du duel, Nunes annonça sa retraite sportive, riche de titres dans les catégories bantamweight et featherweight.
Au moment de sa retraite, son bilan affichait 23 victoires pour 5 défaites toutes compétitions confondues, dont un impressionnant 16-2 sous la bannière UFC. Lors de la conférence de presse suivant le combat, Dana White, président de l’UFC, n’a pas manqué de livrer son ressenti sur ce départ.
Dana White sur la retraite d’Amanda Nunes en 2023
« C’est sûrement ce qu’Amanda désirait », a déclaré Dana White aux journalistes. « Je suis content pour elle. Est-ce que j’aimerais la voir revenir pour quelques combats ? Bien sûr. J’adore cette fille, elle a été incroyable à côtoyer. »
À l’heure de son retrait, Nunes était la combattante la plus victorieuse de l’histoire féminine de l’UFC avec 16 succès. White espérait cependant la revoir en action — vœu qui se réalisera bientôt.
En effet, après la carte principale de l’UFC 316 à Newark, NJ, le 7 juin 2025, Amanda Nunes retrouvera l’Octogone pour affronter Kayla Harrison (19-1 MMA, 3-0 UFC), qui vient de s’emparer du titre poids coq féminin par une victoire soudaine au second round face à Juliana Pena.
Le retour annoncé d’Amanda Nunes face à Kayla Harrison
En amont de l’UFC 316, Amanda Nunes avait affirmé à Joe Rogan qu’elle suspendrait sa retraite pour affronter celle qui sortirait victorieuse du combat Pena-Harrison. Cette déclaration a fait grand bruit, et désormais le rendez-vous est pris.
Lors d’une récente interview pour The Schmo, la championne brésilienne a évoqué ce retour : « J’ai juste envie de me battre à nouveau. Je suis revenue parce que c’est quelque chose que j’aime vraiment faire. Honnêtement, c’est aussi la raison pour laquelle j’ai pris ces deux années, pour éviter le burn-out. »
Amanda Nunes adresse un message à Kayla Harrison
Sans date officielle annoncée, ce duel pourrait se tenir fin 2025, voire début 2026, le temps pour Nunes de réintégrer le programme de contrôle antidopage de l’UFC. Lors de son entretien, elle n’a pas hésité à minimiser la performance de Harrison : « Je ne suis pas impressionnée. Elle a simplement fait ce qu’elle devait faire. Elle a vu qu’elle pouvait battre Juliana, a saisi sa chance, et elle l’a battue. Je suis contente pour elle. »
Un combat attendu
Quand bien même le calendrier reste flou, ce duel s’annonce impérial. Ensemble, Nunes et Harrison totalisent 42 victoires pour seulement 6 défaites en MMA. Harrison a d’ailleurs enchaîné deux titres consécutifs en PFL entre 2019 et 2021, avant que la pandémie ne suspende la saison 2020.
Reste à savoir : serez-vous au rendez-vous pour ce choc qui promet d’exploser bien au-delà des feux d’artifice du 4 juillet aux États-Unis ?
Points à retenir
- Amanda Nunes, une légende à l’UFC, a temporairement raccroché les gants pendant deux ans avant d’annoncer son retour.
- Son adversaire prochaine, Kayla Harrison, a su prendre sa place en championne avec des performances solides.
- La date du combat n’est pas encore fixée, ce qui laisse planer un suspense digne d’une série Netflix.
- Le match mettra aux prises deux combattantes au palmarès chargé, un duel pour le trône du bantamweight féminin.
- La rivalité semble déjà bien lancée, avec des déclarations piquantes et un certain manque de flatterie mutuelle.
Au final, il ne reste plus qu’à patienter… ou rêver. Parce qu’entre nous, si un combat où chaque coup compte ne suffit pas à vous réveiller, je crains qu’il faille envoyer un signal aux organisateurs pour qu’ils ajoutent un dragon cracheur de feu sur le ring. En attendant, je prends place au premier rang, pop-corn à la main, et vous ?
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