Anthony Hernández est l’un des principaux prétendants au poids moyen de l’UFC. Le combattant surnommé « Fluffy » s’est fait connaître par un style basé sur une pression constante, un rythme difficile à tenir pour ses adversaires et un jeu de grappling dangereux. Après avoir évolué en LFA et dans la Contender Series de Dana White, Hernández s’est taillé une place parmi l’élite des 185 livres.
Vie et premiers années
Anthony Hernández est né le 18 octobre 1993 à Dunnigan, Californie, et a commencé l’entraînement aux arts martiaux vers l’âge de 15 ans. Selon ses propres mots, durant sa jeunesse lui et ses amis avaient l’habitude de se battre entre eux jusqu’à ce que leur père leur suggère de rejoindre un gymnase pour apprendre à le faire correctement. Il a brièvement fréquenté l’université, mais l’a quittée pour se consacrer à sa carrière de combattant. Son surnom, « Fluffy », vient de son enfance et fait référence à quelques rondeurs qu’il avait à cette époque.
Avant l’UFC
Hernández a d’abord développé une longue carrière amateur et a été six fois champion avant de passer professionnel en 2014. Sa grande opportunité est arrivée dans la LFA (Legacy Fighting Alliance), où, le 26 janvier 2018, il affronte Brendan Allen pour le titre vacant des poids moyens. Hernández, qui n’avait jamais passé le premier round auparavant, tient les cinq rounds et s’impose par décision unanime pour devenir champion de la LFA.
Contender Series de Dana White et arrivée à l’UFC
Son passage fut marqué par la Contender Series de Dana White, où il affronte l’invincible Jordan Wright le 19 juin 2018. Il remporte d’abord par KO au bout de 40 seconds, mais le verdict évolue ensuite en no contest après un test positif à la marijuana. Hernández accède finalement à l’UFC et débute le 2 février 2019, bien que ses débuts aient été difficiles: Markus Pérez le soumet lors de son premier combat, puis Hernández obtient sa première victoire face à Jun Yong Park et, en mai 2020, subit une défaite rapide par TKO contre Kevin Holland.
La victoire qui a changé sa carrière
Le 13 février 2021, lors de l’UFC 258, Hernández affronte Rodolfo Vieira, l’un des grapplers les plus prestigieux de la ligue. Après avoir survécu à un début compliqué, il signe une énorme surprise en soumettant le Brésilien par guillotine au deuxième round. Cette victoire marque le début de la meilleure période de la carrière de « Fluffy ».
L’Ascension de “Fluffy” dans l’UFC
Suite à cette victoire, Hernández enchaîne les performances remarquables à 185 livres. Il bat successivement Josh Fremd, Marc-André Barriault, Edmen Shahbazyan et Roman Kopylov, mêlant décisions, soumissions et KO et imposant son rythme épuisant à ses adversaires. Cette progression le conduit à son premier combat pour le titre à l’UFC en octobre 2024 contre Michel Pereira, qu’il bat par KO technique au sixième round après avoir imposé un rythme inlassable.
Brendan Allen et Roman Dolidze
En février 2025, Hernández retrouve Brendan Allen, plus de sept ans après l’avoir vaincu pour le titre de la LFA. Cette fois encore, il s’impose par décision unanime et porte sa série à sept victoires consécutives. Quelques mois après, il soumet Roman Dolidze par rear-naked choke au cours du 4e round, atteignant huit victoires d’affilée et se solidifiant parmi les noms majeurs du poids moyen.
La défaite contre Sean Strickland
La série victorieuse prend fin le 21 février 2026, lorsque Hernández affronte le champion Imanisé Sean Strickland. « Fluffy » vise sa neuvième victoire consécutive et une position proche d’un titre, mais il s’incline face à Strickland, qui profite de ce succès pour défier Khamzat Chimaev pour le titre des poids moyens, titre que Strickland s’empare ensuite dans une tournure surprenante.
Anthony Hernández aujourd’hui
Après cette défaite, Hernández entame une nouvelle étape vers le titre. Âgé de 32 ans et classé au sixième rang du poids moyen, il sera l headliner de l’événement UFC Sacramento prévu le 22 août 2026 face au n°11 Gregory Rodrigues. Ce combat représente une occasion de revenir à la victoire et de rester dans la course au sommet des 185 livres.
Vie personnelle
En dehors de l’octogone, Hernández mène une vie relativement simple. Il explique que son quotidien tourne autour de sa famille, de l’entraînement et des motos de motocross, et qu’il revient généralement à l’entraînement peu après ses combats. Cette personnalité contrastée avec l’intensité mesurée sur le ring est devenue une caractéristique reconnaissable du personnage « Fluffy ».
Points à retenir
- Une trajectoire marquée par une pression constante et une gestion du rythme au détriment des adversaires.
- Une victoire pivot contre Vieira qui a relancé sa carrière à l’UFC.
- Un épisode de no contest lié à un test positif qui a rythmé son passage en Contender Series.
- Une série d’emblée convaincantes à 185 livres, mêlant victoires par décision, soumission et KO.
- Un prochain rendez-vous à Sacramento qui teste sa capacité à rester dans le top 5.
- Une vie personnelle simple, centrée sur la famille et les activités mécaniques, qui alimente son image publique.
En tant que journaliste de LesNews, je constate que le parcours d’Hernández illustre bien comment la résilience et la constance peuvent tracer un chemin vers le sommet, même quand les rebondissements hors ring viennent bouleverser le plan. J’ai hâte de suivre la suite et d’évaluer ce que signifie réellement « être prêt » pour un titre dans une catégorie aussi disputée. Après tout, le monde des poids moyens continue de nous rappeler que chaque compétition est une histoire en mouvement, et que le sport mérite une attention qui va au-delà des résultats bruts. Je reste mobilisé pour décrypter ces dynamiques et les mettre en perspective pour nos lecteurs.
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