Ilia Topuria a grandement contribué à faire connaître les arts martiaux mixtes (MMA) en Espagne. Sans diminuer le mérite de tous ceux qui ont œuvré en amont pour bâtir une structure sportive solide, « El Matador », grâce à sa conquête du titre des poids plume à l’UFC, a véritablement placé l’Espagne sur la carte mondiale et inspiré une nouvelle génération de jeunes combattants à suivre ses traces.
Dans l’UFC, ce n’est pas seulement la victoire qui compte, mais aussi la manière de l’obtenir. Ce qui distingue Topuria, c’est son style spectaculaire et sa technique presque parfaite, qui captivent à chaque combat. Voici un décryptage des forces et des faiblesses de cette star montante des MMA espagnoles.
Topuria se considère lui-même comme un « combattant de la nouvelle génération », une description qui lui va plutôt bien. Cela signifie qu’il ne se limite pas à une seule discipline, mais possède un arsenal complet : un boxe précise et puissante, une maîtrise impressionnante du jiu-jitsu brésilien au sol, ainsi qu’un wrestling tactique qu’il a développé depuis son enfance en Géorgie.
Sur le plan du boxe, « El Matador » s’appuie sur des frappes puissantes avec lesquelles il ouvre progressivement la défense de son adversaire pour porter le coup final, à l’image de ses confrontations contre Alexander Volkanovski ou Max Holloway. Des spécialistes du noble art lui reconnaissent même un potentiel pour rivaliser au plus haut niveau. Son crochet au foie peut être dévastateur, son direct du droit percutant, et son crochet du gauche rapide et précis, le tout sublimé par une mobilité et un jeu de tête remarquables.
Des entraîneurs de renom tels que Javier Méndez, coach d’Islam Makhachev, ont à ce sujet qualifié son boxe de « meilleure de toute l’UFC ». Il y a aussi sa ceinture noire de jiu-jitsu brésilien qui lui garantit une grande assurance lors des phases au sol, où il excelle à soumettre ses adversaires avec des techniques comme l’étranglement arrière, le triangle ou l’anaconda.
Sa base en wrestling lui permet de choisir quand mettre le combat au sol ou de défendre efficacement les tentatives de mise au tapis par ses adversaires, une faculté acquise grâce à l’entraînement régulier en lutte gréco-romaine depuis son plus jeune âge. Stratégiquement, il aime presser son adversaire, contrôler la distance et le temps d’action pour enchaîner les frappes qui finissent par épuiser le rival.
La question de la portée et du coup de pied haut
Cependant, aucun combattant n’est infaillible, et Topuria possède quelques fragilités. Face à Jai Herbert, il a été mis au sol par un coup de pied haut précis de son adversaire, une faille que Charles Oliveira pourrait tenter d’exploiter. De plus, la portée de Topuria est plus courte que celle de son futur adversaire brésilien, ce qui donne à Oliveira un léger avantage pour toucher en premier.
Il arrive aussi que Topuria laisse une ouverture du côté de sa garde opposée à sa main dominante, ce qui pourrait être une piste à exploiter. Enfin, en avançant beaucoup la jambe gauche lors des échanges debout, il expose cette même jambe, susceptible d’être ciblée pour limiter ses déplacements.
Points à retenir
- Topuria incarne une génération polyvalente maîtrisant plusieurs disciplines, ce qui en fait un combattant complet plutôt redoutable sur le papier.
- Son style de boxe est souvent salué, presque comme si un champion de boxe pouvait se cacher sous le masque d’un combattant MMA.
- Le jiu-jitsu et le wrestling ne sont pas simplement des compléments pour lui, mais des armes à part entière qui lui offrent un avantage tactique important.
- Cependant, la portée plus courte et quelques petites fissures dans sa garde offrent une marge d’attaque à ses adversaires, qui ne seront pas de simples figurants dans leur duel.
- Un coup de pied haut bien placé lui a déjà fait voir les étoiles, rappelant que même les nouveaux héros ont leurs failles.
En somme, Ilia Topuria est à la fois le prototype du combattant moderne et un casse-tête pour ses adversaires. Mais on sait bien que dans l’octogone, rien ne garantit que la technique triomphe à chaque fois. Alors, en attendant de voir ces deux-là s’affronter, je me demande : est-ce que le spectacle ne sera pas d’abord offert par une bonne vieille surprise exploitant ces petites failles ? Après tout, c’est souvent dans les détails qu’on dénichera le futur champion, ou le futur souffre-douleur. À suivre avec gourmandise.
[not-all]Regardez le MMA 🤜🤛 en Live ! ⤵️
