La carte complète a été dévoilée ce mercredi, avec le combat pour le titre des poids mouches entre Van et Pantoja en tête d’affiche de l’événement le 19 septembre.

Leur dernier affrontement remonte à décembre, à l’UFC 323, lorsque Van a battu Pantoja par TKO après seulement 26 secondes, Pantoja chutant après une chute mal maîtrisée qui a provoqué une blessure au coude.

Van a ensuite défendu son titre en mai contre Tatsuro Taira lors de l’UFC 328. Après le combat, il a évoqué son souhait d’obtenir une revanche contre Pantoja à la suite de l’issue malheureuse du premier duel.

« Il a dominé la division », a confié Van à Damon Martin de MMA Fighting. « C’est la moindre des choses de lui accorder la revanche. Oui, j’espère vraiment que nous pourrons le refaire. »

Van, qui a débuté à l’UFC en 2023, affiche un bilan global de 17-2, sa seule défaite UFC survenue face à Charles Johnson en 2024. Il a enchaîné sept victoires consécutives depuis. Pantoja, quant à lui, est à 30-6 sur l’ensemble de sa carrière et a remporté huit de ses neuf derniers combats. Il détenait la ceinture des poids mouches en 2023 et l’a défendue quatre fois avant de céder face à Van, ce qui constitue sa plus récente apparition sur le circuit.

Si le duel Van-Pantoja capte largement l’attention, la carte réserve aussi d’autres affiches notables. Gable Stevenson effectuera sa deuxième apparition à l’UFC après une première victoire contre Elisha Ellison en juillet, et affrontera Sean Sharaf, qui a perdu ses deux dernières sorties. Arman Tsarukyan fera son retour depuis novembre, face à Mauricio Ruffy, alors qu’il poursuit ce début de carrière particulièrement prometteur avec un 23-3 à son actif et une perspective de combat pour un titre des poids léger dans un avenir proche.

L’événement est programmé le 19 septembre au Crypto.com Arena de Los Angeles.

Points à retenir

• Le titre des poids mouches est en jeu dans une revanche Van contre Pantoja, en tête d’affiche du 19 septembre à Los Angeles.
• Gable Stevenson effectue sa deuxième apparition à l’UFC et affronte Sean Sharaf.
• Arman Tsarukyan fait son retour face à Mauricio Ruffy, dans un contexte qui pourrait bientôt le placer sur le chemin d’une opportunité de titre des légers.
• La carte mêle expérience et jeunes talents, avec une dynamique intéressante autour de la division flyweight.

En regardant ce programme, on aperçoit une UFC qui continue d’explorer les marges et d’affiner les trajectoires des combattants, entre constance et surprises. Pour LesNews, cet affrontement et cette programmation invitent à réfléchir sur les mécanismes qui régissent les ascensions et les capitulations dans le MMA moderne. Je m’inscris dans cette démarche de leurre et de vérité, en tant que journaliste engagé et attentif à ce qui se joue sur le tapis et en coulisses.