Conor McGregor a récemment déclaré que son contrat avec l’UFC est désormais « nul » et qu’il doit être renégocié, alors que l’organisation de combat entre dans une nouvelle ère de diffusion.
Ce samedi marquera l’événement UFC 324, la première diffusion en direct sur Paramount+, suite au départ de l’UFC d’ESPN à la fin de 2025.
McGregor a suggéré que ce nouvel accord de diffusion, qui met fin au modèle de pay-per-view (PPV), signifie qu’il est temps de renégocier son contrat avec l’organisation.
« Ils ont un nouvel accord avec Paramount… et mon contrat est essentiellement nul en ce moment, car il n’y a plus de PPV, alors que mon contrat était basé sur les ventes de PPV », a expliqué McGregor lors d’un direct avec Caylus.
« Je suis le combattant ayant généré le plus de revenus lors des PPV de tous les temps [dans l’UFC] », a poursuivi l’ancien champion. « Le système de PPV est terminé. Je suis en attente d’un nouveau contrat. »
« Nous entamerons des négociations en février, et je suis curieux de voir comment cela se passera. »
Agé de 37 ans, McGregor n’a pas combattu depuis juillet 2021, lorsqu’il a subi une fracture de la jambe lors d’une seconde défaite consécutive face à Dustin Poirier. Cependant, l’Irlandais est impatient de faire son retour dans l’octogone, visant l’événement prévu à la Maison Blanche en juin.
Cependant, le président de l’UFC, Dana White, reste évasif. « Nous verrons si Conor va revenir ou non, » a-t-il déclaré à propos de la possibilité de McGregor combattant sur la pelouse sud, tout en affirmant que l’ancien champion dans deux catégories de poids ne se mesurera pas à Michael Chandler.
White a également précisé que McGregor et Chandler avaient été liés lors de discussions en 2023, mais que le projet avait échoué lorsque McGregor s’était retiré de leur combat à deux semaines de l’événement en raison d’un orteil cassé.
Malgré tout, McGregor continue d’insister pour un retour dans les mois à venir. « Le travail que j’ai accompli à ce jour, avec sa profondeur, est intemporel. Je me sens plus jeune et plus frais que jamais, et je ne fais que commencer. Vous douterez de moi à vos risques et périls, » a-t-il tweeté dimanche.
McGregor ne pourra pas combattre avant avril, en raison d’une suspension antidopage à cause de plusieurs échecs de localisation. La suspension de 18 mois, annoncée en octobre, commence à partir de septembre 2023, suite à son troisième manquement.
Bien qu’il soit libre de revenir au printemps et que White exclue Chandler, les spéculations vont bon train concernant l’adversaire potentiel du « Notorious ». Un nom qui revient souvent dans les discussions est Jorge Masvidal, avec qui McGregor a brièvement été lié par le passé.
Masvidal a pris sa retraite en 2023 après une quatrième défaite consécutive, mais il a depuis combattue une fois en boxe, perdant contre son ancien rival Nate Diaz, qu’il avait arrêté auparavant en 2019 dans l’UFC.
« On ne sait jamais, n’est-ce pas ? » a déclaré Masvidal, 41 ans, à MMA Junkie. « J’ai des nouvelles passionnantes à annoncer bientôt, mais je ne peux ni confirmer ni infirmer quoi que ce soit pour le moment. »
« Je me prépare pour quelque chose de grand, c’est certain. Peut-être que d’ici dix jours, j’aurai plus d’informations à partager. »
« Je serais ravi de me battre à la Maison Blanche. C’est le seul combat pour lequel je reviendrais […] Je suis le combattant préféré de Donald Trump, gardez cela à l’esprit. »
Points à retenir
- McGregor se frotte désormais à une renégociation de contrat, ce qui n’est pas sans rappeler les nouvelles manigances des négociations dans le milieu.
- Le modèle de PPV touché à sa fin, et avec lui, de nombreuses certitudes pour les combattants.
- La lutte pour le retour de McGregor à l’UFC reste pleine d’incertitudes et de rebondissements.
- Masvidal, ayant tiré sa révérence, semble aussi garder un œil sur le retour de McGregor, histoire de pimenter la scène.
- La Maison Blanche comme arène de combat, voilà un concept tout de même audacieux, qui soulève bien des questions sur le spectacle sportif.
En fin de compte, alors que nous naviguons dans ce monde particulièrement complexe du MMA, je me demande quel poids auront ces nouvelles dynamiques sur l’avenir de Conor McGregor. L’ombre du passé plane, mais est-ce suffisant pour façonner le futur ? De mon point de vue, la situation mérite d’être surveillée de près, surtout pour ceux d’entre nous qui aimons les surprises dans le monde des arts martiaux.
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