Dan Hooker sait toujours comment faire parler de lui, que ce soit dans l’octogone ou hors de celui-ci. Cependant, cette fois, la surprise n’est pas venue d’un tweet piquant ou d’un défi lancé en pleine presse, mais de son absence à l’événement UFC 317. Pourquoi “The Hangman” n’était-il pas présent pour soutenir son coéquipier de City Kickboxing, Kai Kara-France, qui tentait de conquérir la ceinture des poids mouches sur le combat principal ?
Il s’avère que Hooker avait d’autres plans. Pas ceux liés à l’octogone, mais une soirée musicale. Et pas n’importe laquelle : il a préféré assister à un concert de Moneybagg Yo plutôt que de suivre UFC 317 ! Lors d’un échange avec Submission Radio, la star des légers confiait : « J’avais prévu d’y aller, mais il y avait un concert de Moneybagg Yo. C’est mon rappeur préféré. »
Surpris, l’animateur lui demanda : « Qui ? Moneybagg Yo ? C’est qui ça ? »
Pour ceux qui ne connaissent pas, Moneybagg Yo, de son vrai nom DeMario DeWayne White Jr., est un rappeur originaire de Memphis, reconnu dans le milieu du trap et du hip-hop du sud des États-Unis. Il a reçu plusieurs nominations à des prix, dont un Grammy, et a été sacré « Trapper of the Year » en 2021. Mais revenons à Hooker : ce n’est pas seulement le concert qui l’a éloigné de l’événement mais aussi des circonstances plus… personnelles.
Le combattant expliqua : « En fait, je devais faire quelque chose pour l’UFC, un Q&A avec un youtubeur, et montrer quelques moves d’MMA. Mais la séance était programmée à 7 h 30 du matin, ce qui correspond à 3 h 30, heure de Nouvelle-Zélande. Moi, je n’avais même pas envie de me lever. »
Cela lui a donc valu de perdre son ticket pour l’événement. Mais Dan Hooker a assuré qu’il ne cherche plus à tout prix à décrocher une occasion dans l’UFC. Entre un concert de Moneybagg Yo ou une nuit de sommeil réparatrice, c’est lui qui décide désormais de son emploi du temps. Toutefois, son absence n’a pas empêché la star du poids léger de se défendre en ligne après que son remplaçant ait été mis en avant lors du combat principal.
Arman Tsarukyan en remet une couche et secoue le paysage léger
Malgré son absence au UFC 317, Hooker n’a pas manqué la polémique. Après la victoire de l’ukraino-arménien Ilia Topuria qui s’est emparé de la ceinture lightweight par un KO impressionnant sur Charles Oliveira, c’est Tsarukyan qui a décidé de faire parler de lui en ligne.
Sur X (ex-Twitter), l’Armenien n’a pas hésité à tacler : « Au passage, Dan Hooker n’est qu’un abruti. Je voulais juste le dire. »
Ce à quoi ‘The Hangman’ a répondu sèchement : « T’es une note de côté dans la vie. Numéro 1 des prétendants, mais personne ne s’en soucie. »
Actuellement classé deuxième dans la division 155 livres, Tsarukyan était vu comme le prochain challenger logique pour le titre. La donne a changé lorsque Joe Rogan a invité Paddy Pimblett à affronter le récent champion, Ilia Topuria. De son côté, Hooker, en pleine reconquête après une série de trois victoires et une blessure à la main, pourrait lui aussi revenir dans la course, à condition d’enchaîner quelques victoires.
En résumé, entre un festival de concerts, des plans de dernière minute et une petite réponse cinglante sur les réseaux sociaux, Dan Hooker a encore prouvé qu’il sait faire parler de lui, même à distance. Après tout, dans ce sport, il ne faut jamais sous-estimer la capacité d’un combattant à rester dans la course, même si ce n’est pas sur le ring… ou dans la salle de concert.
Points à retenir
- Dan Hooker a préféré Moneybagg Yo à l’Octogone, prouvant que la vie Outside peut être tout aussi prioritaire que la cage.
- Une absence justifiée par un emploi du temps chargé, ou un concert qui ne pouvait pas attendre ? Chacun se fera son avis.
- Les réseaux sociaux sont une arène où même les combattants peuvent se livrer à des règlement de comptes à distance, avec plus ou moins de subtilité.
- Pour rester dans la mêlée, il suffit souvent d’un bon tweet, même si celui-ci peut faire mal ou faire rire – selon la finesse de l’auteur.
- Et si la morale de cette histoire, c’était simplement qu’il faut savoir jongler entre la passion pour la musique et le sport de haut niveau, tout en évitant de prendre tout cela trop au sérieux ?
Après tout, dans le monde du MMA comme dans la vie, il faut parfois savoir prendre du recul… ou faire une pause pour un concert. Qui sait si ce choix insolite ne sera pas, un jour, une nouvelle stratégie gagnante ? À méditer !
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