LesNews — UFC: Belgrade ce week-end et l’Espagne dans le viseur de Dana White
La UFC regagne l’Europe ce week-end avec un événement à Belgrade (Serbie). Mais Dana White reste obstiné par un objectif: faire venir la plus grande organisation de MMA au monde sur le sol espagnol. À plusieurs reprises, le promoteur a évoqué l’Espagne comme une destination privilégiée pour s’ouvrir à de nouveaux marchés. En clair, même sans qu’on lui pose directement la question, le président et chef de la direction de l’UFC a nommé l’Espagne comme un lieu idéal pour installer la UFC et poursuivre son exploration des horizons européens.
Le phénomène MMA prend de l’ampleur sur le territoire national. WOW FC, promotrice sous l’égide de l’UFC Fight Pass, s’est imposée comme l’une des structures les plus importantes du continent et comme le tremplin parfait vers la plus grande ligue mondiale. Des noms comme Aleksandre Topuria, Hecher Sosa, Fabià Sintes, Damian Rzepecki et Apollo Gomes en témoignent.
Par ailleurs, l’Espagne s’impose comme une destination majeure pour les sports les plus suivis. La NFL a disputé un match au Santiago Bernabéu, la F1 a inauguré le nouveau circuit de Madring, et le PFL — la deuxième plus grande ligue de MMA au monde — organise son premier événement en Espagne. En somme, le territoire espagnol est une opportunité économique que les décideurs mondiaux savent reconnaître; Dana White n’a pas manqué l’occasion de s’inscrire dans cette logique.
Dans ce cadre, UFC Espagne est devenu l’objectif affiché. Interrogé sur les plans du groupe en Europe, le président de l’UFC a réaffirmé son intention d’y installer l’entreprise: « Nous voyageons autant que possible. Nous ne sommes pas encore venus en Espagne. Nous voulons aller en Espagne », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse qui a précédé l’UFC Belgrade. Une nouvelle lueur d’espoir pour que l’un des sports les plus spectaculaires s’installe enfin sur le territoire national.
C’est le moment
La défaite inattendue d’Ilia Topuria face à Justin Gaethje lors d’un événement américain et la nette victoire de Paddy Pimblett sur Benoît Saint-Denis à l’UFC 329 ouvrent la porte à une éventuelle opération en Espagne.
Deux obstacles majeurs avaient jusqu’ici freiné les ambitions. Le premier était l’horaire: les grands événements UFC s’inscrivaient traditionnellement dans le prime time américain, ce qui signifiait une nuit blanche en Espagne et favorisait les ventes PPV. Or, avec le transfert des droits télévisuels vers Paramount+ — désormais sous forme d’abonnement —, le modèle peut être réajusté et calé sur l’heure européenne, ouvrant la possibilité d’un événement espagnol sans sacrifier l’audience locale.
Le second obstacle tenait à la position de champion d’Ilia Topuria. Champion, il était cantonné à headliner des affiches majeures, difficiles à réaliser en Espagne. Après sa défaite, sa situation devient plus flexible: il peut headliner une Fight Night sans ceinture, ou figurer en tête d’affiche d’un show numéroté si les circonstances l’exigent.
Ajoutons que, en 2027, l’accord du grand événement numéroté prévu en Australie expire, ce qui pourrait ouvrir la porte à une substitution par une date en Espagne, à condition d’un soutien financier public adéquat. Autrement dit, le premier semestre de l’année suivante pourrait être consacré à l’accueil d’une soirée UFC en Espagne, que ce soit une Fight Night ou un événement numéroté.
Dans ce cadre, l’idée d’un affrontement entre Paddy Pimblett et Ilia Topuria prend tout son sens: les deux figurent parmi les meilleures du classement, et même sans ceinture en jeu, ce pourrait être un duel d’attractivité majeure. Autrement dit, faire coïncider le retour de Topuria avec le premier événement UFC en Espagne semble un scénario plausible dans les plans futurs.
Selon nos informations, l’intérêt de l’UFC pour une implantation en Espagne demeure actif et des discussions ont déjà été engagées. Bien que nombre de paramètres restent à définir, la perspective d’un premier semestre 2027 favorable pourrait annoncer une grande nouvelle pour les fans espagnols.
Pour ma part, chez LesNews, je lis dans ces évolutions une convergence entre ambition sportive et dynamique économique locale. L’Espagne a déjà démontré sa capacité à accueillir des grands événements sportifs; elle peut aussi devenir une vitrine des arts martiaux mixtes, à condition que les partenaires publics et privés travaillent de concert. Je resterai attentif et critique: si l’Espagne devait accueillir une soirée UFC, elle devra répondre à des enjeux de logistique, d’accessibilité et de financement, tout en respectant le public et les athlètes. L’avenir peut être excitant, mais il mérite une opération coordonnée et responsable.
Points à retenir
- Dana White voit toujours l’Espagne comme une étape clé pour l’UFC et comme marché porteur.
- L’Espagne gagne en visibilité MMA grâce à WOW FC et à la diffusion sur UFC Fight Pass.
- Un UFC Espagne serait une évolution plausible entre 2027 et 2028, sous réserve de financement et d’accords locaux.
- Ilia Topuria demeure un atout potentiel pour une affiche majeure, même en l’absence d’un titre en jeu.
- Le remplacement éventuel d’un événement numéroté australien par une venue en Espagne dépendra des soutiens publics et privés.
- Un éventuel duel Pimblett-Topuria est discuté comme moyen d’évaluer l’appétit du public espagnol sans engager le titre.
- Une implantation durable en Espagne impliquerait des retombées médiatiques et économiques pour le pays.
- Pour les fans, cela signifierait des occasions de vivre des combats majeurs sur le sol européen, avec des bénéfices potentiels pour l’accès et la visibilité locale.
En tant que journaliste pour LesNews, je continuerai de suivre ce dossier de près et j’appelle les acteurs concernés à privilégier une approche coordonnée, afin que l’Espagne puisse bénéficier d’un événement UFC qui soit à la fois ambitieux et responsable. L’Espagne a le potentiel pour devenir une vitrine européenne du MMA; à condition que les conditions économiques, structurelles et culturelles soient réunies, elle pourrait écrire un nouveau chapitre attractif pour les fans et les athlètes.
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