Ilia Topuria affrontera Justin Gaethje lors d’un combat de unification de titre des poids légers, prévu dans le cadre d’un événement organisé par l’UFC à la Maison Blanche. Le PDG Dana White a écarté les rumeurs selon lesquelles Topuria devait à l’origine affronter Islam Makhachev.
Ce combat a été confirmé pendant la diffusion de l’UFC 326 samedi. Topuria et Gaethje seront les têtes d’affiche d’un événement intitulé « Freedom 250 », prévu le 14 juin, en célébration de « l’Amérique 250 » de Donald Trump. Cette rencontre unira le titre des poids légers de Topuria avec la ceinture intérimaire que Gaethje a remportée après avoir battu Paddy Pimblett plus tôt cette année.
Des spéculations ont rapidement émergé après l’annonce, évoquant un match différent impliquant l’ancien champion des poids légers, Makhachev. Cependant, White a démenti cette affirmation auprès des médias. « Ce n’est pas vrai, » a-t-il déclaré à propos du combat Makhachev contre Topuria.
White a confirmé que Gaethje n’était pas initialement prévu sur la carte et que des changements de dernière minute avaient conduit à la formation finale du programme. « C’est vrai, Justin Gaethje n’était pas sur la carte au départ. Ce ne sera jamais Islam contre Topuria. Ne vous inquiétez pas pour les combats programmés. Nous avons annoncé les combats qui sont confirmés et ceux qui auront lieu. Il y avait des circonstances inhabituelles, » a-t-il ajouté.
Il a ajouté que l’organisation avait dû rapidement réorganiser l’événement après qu’un combat ait échoué lors d’un événement Power Slap la veille de l’annonce. « La raison pour laquelle ce combat est tombé à l’eau et qu’il n’était pas sur scène avec Mick, Hunter et Sean, c’est que le combat a échoué cette nuit-là à Power Slap, et tous les gars sont retournés au bureau jusqu’à 9 heures du matin. C’est ainsi que Gaethje s’est retrouvé sur la carte. Topuria n’était pas non plus sur la carte au départ, donc il a aussi reçu un appel, » a expliqué White.
Gaethje avait déjà déclaré qu’on lui avait annoncé quelques jours plus tôt qu’il ne participerait pas à l’événement de la Maison Blanche, avant de recevoir confirmation juste avant l’annonce officielle de son affrontement avec Topuria.
Makhachev, qui détient désormais le titre des poids welters de l’UFC, observe actuellement le Ramadan et fait face à une blessure qui pourrait retarder son retour. « Il a quelques problèmes de main, » a précisé White au sujet de Makhachev. « Je sais cela. Je ne sais pas à quel point ses problèmes de main sont sérieux ni combien de temps cela le tiendra éloigné, mais il est blessé. »
Points à retenir
- Topuria et Gaethje s’affronteront pour un titre unifié des poids légers, un événement attendu.
- Les changements de dernière minute sont apparemment la norme dans le monde de l’UFC, qui semble être en constante évolution.
- Les blessures de Makhachev soulèvent des questions sur son retour et l’avenir des poids légers.
- Le timing des annonces peut parfois sembler un peu précipité, mais cela ajoute à l’excitation du sport.
En tant que passionné de sport, je trouve toujours fascinant de voir comment le monde des arts martiaux mixtes se redéfinie et se réorganise. Cela nous amène à réfléchir sur le caractère imprévisible de la compétition et sur l’impact que cela a sur les athlètes et leurs carrières. Un coup d’œil à la scène actuelle montre que, plus que jamais, la flexibilité et la résilience sont des qualités essentielles pour rester au sommet dans ce domaine si compétitif.
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