Della Maddalena défie Makhachev : “Son striking est… “

Dans deux mois, un des grands événements de l’UFC s’annonce. Après avoir laissé vacante sa ceinture de poids léger, Islam Makhachev (27-1) s’apprête à affronter Jack Della Maddalena (18-2) pour le titre de poids welter lors du UFC 322 qui se tiendra le 16 novembre. Son objectif est clair : devenir le onzième double champion de l’organisation, un exploit que son mentor, le célèbre Khabib Nurmagomedov, n’a pas réussi à atteindre. Le combattant daghestanais est sur la bonne voie pour écrire sa légende, mais il devra d’abord faire face à un adversaire réputé pour son striking, considéré comme le point faible de Makhachev.

Bien qu’Islam soit plus affûté en striking que beaucoup de ses compatriotes daghestanais, qui excellents plutôt en grappling, Della Maddalena a une opinion différente. L’Australien, pas vraiment du genre à parler pour ne rien dire, a récemment glissé une remarque à l’encontre de Makhachev : “Je pense que son striking est plus simple que celui de Belal. Il garde toujours la même posture, son style est plus traditionnel… Cela dit, il est sérieux. Il est le numéro un à l’échelle mondiale, donc c’est un combat difficile“, a-t-il déclaré à TheWestSport.

Il garde toujours la même posture, son style est plus traditionnel…

Jack Della Maddalena, à propos de Makhachev

Après avoir perdu ses deux premiers affrontements professionnels, Jack a enchaîné 18 victoires qui l’ont propulsée au sommet. Il a saisi l’occasion alors que Shavkat Rakhmonov était blessé pour se mesurer à Belal Muhammad, un proche de Makhachev. Si le Palestinien avait gagné, Makhachev ne serait probablement pas monté de catégorie, mais c’est Della Maddalena qui a fait sensation. Des mois plus tard, il est déterminé à réitérer l’exploit. “Nous allons analyser toutes ses affrontements, élaborer un plan solide et nous y mettre”, a-t-il conclut.

Le même piège que Belal ?

Makhachev est sans conteste le favori pour neutraliser l’Australien dans la catégorie des 77 kg. Toutefois, Della Maddalena a démontré son talent à renverser les pronostics. Le striking d’Islam est légèrement en retrait par rapport à celui de Jack, il lui faudra donc faire preuve de d’intelligence s’il souhaite revenir du Madison Square Garden avec un nouveau titre. Un exemple à ne pas suivre est celui de Belal, qui a payé cher ses maladresses lors du dernier UFC 315 en mai.

Mohammad avait lâché avant son combat qu’il avait les “mains de Canelo” et qu’il pouvait également s’imposer à Della Maddalena en combat debout. Le résultat a été assez brutal : défaite, perte de la ceinture, et blessures au visage. Bien qu’il ait montré quelques progrès dans son striking, la grave erreur de ne pas avoir tenté plus de takedowns a été déterminante dans l’issue de sa rencontre.

Il est évident que le grappling de Makhachev surpasse celui de Della Maddalena, et c’est donc par cette voie qu’il devra chercher à triompher. Islam compte dans ses rangs huit victoires sur ses neuf derniers combats, dont six par soumission. Avec Khamzat Chimaev, il possède sans doute le meilleur sol de toute l’UFC, un atout qu’il devra exploiter s’il ne veut pas se faire surprendre par l’un des strikers les plus redoutés de sa catégorie.