Le dernier événement UFC de 2025 a couronné deux nouveaux champions, Petr Yan et Joshua Van, qui entament la nouvelle année avec leurs ceintures dorées. Yan a pris la place de Merab Dvalishvili et Van celle d’Alexandre Pantoja, électrisant ainsi leurs catégories respectives.
Chez les poids coqs, il est difficile de ne pas se demander comment les choses auraient été différentes si Yan n’avait pas perdu son titre par disqualification en 2021. Du côté des poids mouches, un moment difficile à regarder a engendré une blessure, modifiant la hiérarchie de cette catégorie pour un bon moment.
Les analystes du MMA, Brett Okamoto et Jeff Wagenheim, partagent leurs réflexions sur les conséquence de ces événements sur l’histoire de l’UFC.
Et si Yan n’avait pas lancé ce coup de genou ?
Dans un univers parallèle, Petr Yan n’aurait pas tenté un genou illégal contre Aljamain Sterling et serait considéré comme l’un des plus grands de tous les temps.
Ce coup, on ne peut pas le nier, a marqué un tournant de carrière. À cette époque, Yan était vu comme un des meilleurs combattants poids pour poids au monde, avec un palmarès de 15-0. Il dominait Sterling en 2021 jusqu’à sa disqualification pour un des coups illégaux les plus scandaleux de l’histoire du sport. Ce moment a eu un impact durable sur lui pendant deux années.
Il a remporté une ceinture intérimaire contre Cory Sandhagen lors de son prochain combat, avant de perdre par décision partagée contre Sterling en 2022, un combat que j’avais vu gagner Yan. Il n’était pas facile pour lui de se motiver pour ce match. Après cette défaite, la perte contre Sean O’Malley semble avoir affaibli son âme compétitive. Arrivé face à Dvalishvili en 2023, Yan affichait un bilan de 1-3 et frappé par une blessure, il a été submergé.
Toutefois, il ne s’agit pas d’excuses mais plutôt de reconnaître qu’une série de circonstances défavorables, dont la première était de sa propre faute, ont conduit à cette situation. Si ce coup de genou n’avait jamais eu lieu et que Yan avait poursuivi sur sa lancée de 2021, qui sait quel parcours fabuleux il aurait pu réaliser ? Le combat contre O’Malley aurait été sur cinq rounds, sans rematch contre Sterling qui était probablement difficile à digérer. Sa rencontre avec Dvalishvili aurait également eu un tout autre contexte.
Certains pourraient dire que j’exagère. Cela dit, un simple coup de genou illégal a changé le cours de la division des poids coqs, bien plus que nous ne l’imaginons. Ce combatant que j’ai vu samedi est un véritable talent capable de rivaliser avec les meilleures. — Okamoto
La hiérarchie des poids mouches a changé instantanément
Tatsuro Taira avait fait forte impression en remportant ses 16 premiers combats, dont six en UFC. Cependant, après une défaite par décision partagée contre Brandon Royval en octobre 2024, il semblait avoir disparu de la lutte pour le titre chez les poids mouches. Mais son récent knockout contre Brandon Moreno, ancien champion, le remonte assurément au classement.
Il est difficile de prédire à quelle vitesse un titre pourrait se profilé pour Taira, car lors de l’événement suivant, Alexandre Pantoja a subi une grave blessure en défendant son titre flyweight, permettant à Joshua Van de prendre sa place. Une défaite de Pantoja par d’autres moyens aurait probablement entraîné une revanche immédiate, car il avait plus de défenses de titre que tout autre champion actuel. Cependant, sa blessure à l’épaule pourrait prolonger son absence, et certains des poids mouches du top 10 ayant perdu contre lui pourraient revenir dans la course au titre.
Taira a sans doute les arguments les plus solides à avancer. Avec cette victoire, il a réalisé sa sixième finition en UFC. Fait notable : c’était la première fois que Moreno était stoppé en 20 combats. Ni Pantoja ni le champion Deiveson Figueiredo n’avaient réussi à le faire en plusieurs tentatives. L’opportunité de Taira de grimper au sommet semble donc se dessiner rapidement. — Wagenheim
Points à retenir
- Petr Yan aurait pu marquer l’histoire s’il n’avait pas eu ce moment de faiblesse en 2021.
- Le coup de genou illégal : un incident qui a redéfini la trajectoire d’un combattant prometteur.
- Tatsuro Taira ressort comme un sérieux prétendant après avoir vaincu un ancien champion.
- Alexandre Pantoja, blessé, pourrait voir son règne perturbé, redonnant espoir à d’autres candidats.
Il est fascinant de réfléchir à la manière dont un instant peut bouleverser des carrières entières. Alors, qu’en pensez-vous ? Les combats sans écran de fumée peuvent-ils vraiment changer l’issue d’une division ? En tant que passionné de MMA, je reste convaincu que chaque geste compte et peut ouvrir des perspectives inattendues. Engageons-nous dans cette discussion !
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