La division des poids paille de l’UFC traverse une période de bouleversements, et Gillian Robertson a fait un pas de plus vers une chance au titre en battant l’ancienne prétendante au titre Amanda Lemos, par décision unanime, lors de l’UFC Fight Night à Las Vegas.
Robertson (17-8), actuellement classée septième dans le classement de ESPN des 115 livres, a su tirer parti de son grappling supérieur pour dominer Lemos (15-6-1), sixième au classement. Il s’agit de sa cinquième victoire consécutive. Lemos, quant à elle, a déjà combattu à un niveau élevé, ayant défié la championne Zhang Weili en 2023, avant d’engranger une victoire contre Mackenzie Dern, qui détient désormais la ceinture. Après le combat, Robertson a mis en avant son impressionnant palmarès de finitions, le meilleur chez les femmes de l’UFC.
« C’est ma cinquième victoire d’affilée, » a déclaré Robertson. « J’ai les meilleures finitions parmi les femmes [10], ainsi que le plus de soumissions [sept]. Tout ce qu’il me manque, c’est cette ceinture pour me solidifier. »
Lemos avait bien commencé, utilisant des jabs et des low kicks pour rester à distance. Cependant, au milieu du premier round, Robertson a réussi un takedown, ce qui a changé le cours du combat.
« Un début un peu difficile, » a reconnu Robertson. « Mais au round suivant, j’ai pris le contrôle. »
Originaire de Niagara Falls, Ontario, Robertson a réussi un takedown dans chacun des deux rounds suivants, tout en maintenant le contrôle supérieur pendant 4 minutes et 6 secondes lors du deuxième round et 3 minutes et 33 secondes dans le troisième. Malgré les dégâts minimes infligés, elle a fait pencher la balance en sa faveur, atterrissant plus de deux fois les coups de son adversaire brésilienne de 38 ans. Tous les juges ont rendu une décision de 29-28 en faveur de Robertson.
Parmi les dix meilleures combattantes de la catégorie, six seront en action dans le mois suivant. En plus du combat Robertson-Lemos, la troisième classée Virna Jandiroba affrontera la dixième Tabatha Ricci le 4 avril, tandis qu’une semaine plus tard, la cinquième Tatiana Suarez croisera le fer avec la huitième Loopy Godínez. Notons toutefois que Dern n’a pas de combat prévu et que Zhang n’a pas encore révélé si elle reviendra en poids paille après avoir échoué dans sa tentative contre la championne des poids mouches, Valentina Shevchenko, en novembre.
Robertson et Lemos devaient s’affronter en décembre, mais la Commission athlétique de l’État du Nevada avait annulé le combat le jour même pour des raisons médicales affectant Lemos.
Le combat reprogrammé de samedi a été le co-main event d’une carte de combats qui mettait en vedette un affrontement de poids plume entre Josh Emmett, classé neuvième, et Kevin Vallejos, qui n’est pas classé. Ce combat s’est transformé en une démonstration de la part de Vallejos (18-1), qui a remporté sa septième victoire consécutive avec aisance. Il a mis Emmett au sol dès le début et a enchaîné avec une victoire par TKO à 3:33 du premier round. Emmett (19-7) a désormais subi trois défaites consécutives et cinq de ses six derniers combats.
« J’ai le plus grand respect pour Josh Emmett, » a précisé Vallejos, un Argentin de 24 ans, par l’intermédiaire d’un interprète. « J’ai grandi en regardant ses KO brutaux. Et je ne vais pas mentir : j’étais un peu effrayé en arrivant ici, mais j’ai réussi. »
Plus tôt dans la soirée, Eryk Anders a battu Brad Tavares dans un affrontement entre vétérans des poids moyens. Anders a annoncé sa retraite par la suite. Âgé de 38 ans, il était dans l’UFC depuis 2017, mais est surtout connu pour sa carrière de footballeur universitaire, ayant débuté pour Alabama et mené son équipe en plaquages lors du match pour le championnat national BCS en 2009.
Points à retenir
- Robertson, avec sa technique de grappling, a su renverser Lemos après un début difficile.
- La lutte pour le titre des poids paille semble plus ouverte que jamais avec plusieurs combattantes de haut niveau en lice.
- Vallejos a impressionné en remportant rapidement son combat, mettant la pression sur Emmett.
- Les décisions des juges peuvent parfois sembler déconcertantes, mais le volume de frappes a souvent son mot à dire.
- La retraite d’Anders rappelle que la carrière dans l’UFC peut être aussi éphémère que passionnante.
En somme, cet événement souligne non seulement les victoires et les défaites, mais aussi la manière dont chaque combattant se bat pour laisser sa marque. Cela fait réfléchir sur l’incertitude qui règne dans le sport de haut niveau. À l’avenir, adoptons une perspective curieuse : quelles seront les prochaines tactiques déployées par ces gladiateurs modernes dans l’Octogone ? Je reste convaincu que ces affrontements continuent d’écrire l’histoire de ce sport qui nous passionne tant.
[not-all]Regardez le MMA 🤜🤛 en Live ! ⤵️
