Depuis sa victoire contre Sean O’Malley (18-2) lors de l’UFC 306, Merab Dvalishvili (19-4) s’est imposé comme l’un des champions les plus attachants de l’organisation. Ce roi des poids coq séduit les fans grâce à un style de combat effréné et une personnalité magnétique qui captivent partout où il passe. Malgré quelques soucis physiques lors de ses derniers affrontements, son coach John Wood a tenu à rassurer : le combattant géorgien sera prêt à défendre son titre ce samedi face à O’Malley lors de l’UFC 316.
Cette fois, c’est une blessure au petit orteil qui a alerté l’UFC, mais Merab et son entraîneur affirment que cela ne constituera pas un obstacle face à “Suga” dans cette revanche. « Il s’est sûrement cassé le petit orteil… mais ce n’est rien comparé à ce qu’on a déjà affronté pendant plusieurs combats… Merab sera là et fera son boulot, quoi qu’il arrive », a confié John sur Submission Radio.
Merab sera là et fera son boulot, quoi qu’il arrive
En effet, “The Machine” a récemment publié des vidéos où on le voit s’entraîner normalement voire sauter, preuve qu’il se sent prêt à relever le défi. Il est assez courant que les combattants montent dans l’octogone avec une blessure. D’ailleurs, O’Malley lui-même a admis qu’il était blessé lors du premier affrontement contre Merab. Ce dernier a précisé qu’il ne se servira pas de son petit orteil comme excuse en cas de défaite, puisqu’il a accepté le combat en assumant tous les risques.
No injury will stop him
Son entraîneur est convaincu que Merab sait surmonter ce genre d’ennuis, ce n’est pas la première fois qu’il le fait. Lors de sa première défense contre Umar Nurmagomedov, “The Machine” avait failli ne pas combattre, comme l’a révélé John Wood à MMA Fighting. « Il avait une plaie ouverte, une infection à staphylocoque et prenait toutes sortes d’antibiotiques ». Malgré cela, Dvalishvili a battu le cousin de Khabib contre toute attente, prouvant qu’il possède un cœur, ou peut-être un truc dans le genre, qui l’a hissé au sommet de sa catégorie.
Il avait une plaie ouverte, une infection à staphylocoque et prenait toutes sortes d’antibiotiques
Pourtant, John Wood n’a pas toujours été d’accord avec ces élans de témérité et la façon dont Merab malmène son corps, allant même jusqu’à envisager d’annuler le combat contre le Daghestanais. « Honnêtement, si ça ne tenait qu’à moi, et je ne l’ai jamais dit à personne, je l’aurais retiré du combat. Vraiment, c’est ce que j’aurais fait. » Ces propos laissent entendre que le coach a conseillé à son poulain de ne pas monter dans l’octogone, avis que Merab n’a pas suivi. Cette fois, la blessure est plus légère, mais elle pourrait influencer le résultat final.
Points à retenir
- Merab Dvalishvili, surnommé « The Machine », allie ténacité et personnalité captivante, deux ingrédients qui plaisent à l’UFC et à ses fans.
- Une fracture au petit orteil est une blessure peu banale pour un champion, mais visiblement, ça ne l’arrête pas plus que ça.
- Les combattants de l’UFC ont souvent des blessures cachées, preuve que le show doit continuer, coûte que coûte.
- Merab a déjà combattu avec une infection à staphylocoque, autant dire que la douleur, c’est son carburant.
- Malgré tout, son entraîneur semble modérer un peu le jeu et s’inquiète suffisamment pour avoir envisagé d’annuler un combat… mais le voilà quand même sur le ring.
Au final, on se demande si, parfois, entrer dans l’octogone n’est pas un peu une séance de torture programmée. Mais hé, c’est ça aussi la magie du MMA : où serait le spectacle si les champions préféraient soigner leurs orteils plutôt que se battre ? Allez, on garde les yeux ouverts ce samedi, histoire de voir si Merab transformera son petit orteil en argument de victoire… ou pas.
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