Ilia Topuria a récemment expliqué que la décision de l’UFC de créer un titre intérimaire des poids légers est intervenue à la suite d’un “moment difficile” dans sa “vie personnelle”.
Jeudi, l’UFC a annoncé que Paddy Pimblett affronterait Justin Gaethje pour une version intérimaire du titre de Topuria en janvier prochain. Ce combat sera le combat principal de l’UFC 324, le premier événement de la promotion en partenariat avec Paramount+.
Beaucoup de fans s’attendaient à voir Topuria, l’une des grandes stars de l’UFC, sur cette carte contre Pimblett ou Gaethje. Cependant, l’UFC a choisi d’associer le combattant de Liverpool à l’Américain.
Cette annonce est survenue peu après que Topuria, 28 ans, ait tweeté : “Je ne combattrai pas au premier trimestre de l’année prochaine. Je traverse un moment difficile dans ma vie personnelle. Je veux me concentrer sur mes enfants et résoudre cette situation le plus rapidement possible. Je ne veux pas bloquer la division.”
Il a ajouté : “L’UFC fera les affrontements nécessaires, et dès que mes affaires seront réglées, je ferai savoir à l’UFC que je suis prêt à revenir.”
Topuria a combattu pour la dernière fois en juin, mettant KO l’ancien champion Charles Oliveira lors du premier round pour s’emparer du titre vacant chez les poids légers. Quatre mois plus tôt, le géorgien d’origine espagnole avait abandonné son titre de poids plume.
Les fans attendent avec impatience des nouvelles sur la première défense de titre de Topuria à 155 lb, beaucoup espérant qu’il se retrouvera face à Pimblett, avec qui il entretient une rivalité depuis 2022.
À l’époque, Topuria avait confronté Pimblett à l’hôtel des combattants avant l’UFC Londres, reprochant à ce dernier des tweets qu’il estimait être anti-géorgiens.
Et tout récemment, Topuria et Pimblett se sont croisés et ont échangé des piques, Topuria qualifiant “Paddy The Baddy” de “pussy” au Qatar, où chacun soutenait au moins un coéquipier.
Pimblett, 30 ans, a combattu pour la dernière fois en avril, dominant et arrêtant l’ancien champion de Bellator Michael Chandler. De son côté, Gaethje a été en action en mars, battant Rafael Fiziev par décision pour la seconde fois.
L’Américain, âgé de 37 ans, visera à récupérer le titre intérimaire des poids légers en affrontant Pimblett, qu’il avait précédemment détenu en 2020.
Ce mois de mai-là, Gaethje avait stoppé Tony Ferguson pour s’emparer du titre intérimaire, mais n’a pas réussi à unifier la ceinture avec le champion en titre Khabib Nurmagomedov cinq mois plus tard, s’inclinant par soumission.
Points à retenir
- Ilia Topuria traverse une période personnelle compliquée, qui impacte sa carrière sportive.
- Le titre intérimaire des poids légers est maintenant en jeu, soulevant des interrogations sur la hiérarchie de la division.
- La rivalité entre Topuria et Pimblett pourrait avoir des répercussions sur leur psychologie respective en tant que combattants.
- Les fans ont des attentes élevées, juste après une victoire éclatante de Topuria, ce qui complique encore plus la pression.
En tant que passionné de MMA, je ne peux m’empêcher de penser que cette dynamique rend le monde des arts martiaux mixtes encore plus fascinant. Les luttes internes des combattants, entre la pression du succès et les défis personnels, ajoutent une dimension humaine à ce sport. Qu’en pensez-vous ? Les enjeux émotionnels devraient-ils avoir leur place dans notre appréciation du spectacle ?
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