Islam Makhachev n’a jamais été du genre à choisir ses adversaires. Sa victoire sur Garry met toutefois en lumière sa perspective sur l’avenir immédiat et les options qui s’offrent à lui autour du titre.

Les deux prétendants les plus crédibles, Carlos Prates et Michael Morales, étaient présents cages côté lors de l’événement de Philadelphie. Tous deux ont des arguments pour une opportunité de ceinture, mais Makhachev estime que le problème pouvait être résolu sans attendre.

« Qu’ils se battent », a déclaré Makhachev lors de la conférence de presse d’après-combat à l’UFC 330. « Pourquoi ne pas les faire combattre sur cette carte pour voir qui est le No. 1 contender ? Ça serait acceptable. »

« Nous avons de vrais prétendants dans cette division. Morales, Prates, Shavkat [Rakhmonov], ils me font m’entraîner plus dur chaque jour. Parce que je vois que ce sont de vrais combattants qui peuvent me donner de bons combats. »

Évidemment, l’UFC pourrait encore organiser Prates contre Morales, puis faire combattre le vainqueur face à Makhachev, mais cela risquerait de traîner jusqu’en 2027, et le champion en titre ne veut pas attendre aussi longtemps.

Pour être honnête, Makhachev était déjà un peu déçu de devoir attendre jusqu’en août pour combattre à nouveau, car il espérait au moins deux combats cette année. Il vise une reprise en novembre ou décembre afin d’augmenter son activité globale.

« Je ne suis pas dans la cinquantaine, mais je n’ai pas 20 ans non plus », a-t-il déclaré. « J’ai 34 ans. Je dois me battre dès que possible parce que je ne coupe pas beaucoup de poids, je n’ai pas de grosses blessures, juste un œil à surveiller. »

« Avant ce combat, j’avais aussi donné mon accord pour combattre à la Maison Blanche. C’est une longue histoire pour expliquer pourquoi je n’y suis pas, mais au début de l’été, j’ai dit que je voulais me battre. J’ai appelé Ali Abdelaziz, j’ai appelé tout le monde, je voulais me battre. Ce n’est pas quelque chose que j’ai choisi et que j’ai fait. »

Évidemment, Makhachev n’a pas obtenu ce souhait de figurer sur la carte « White House », mais après sa victoire sur Garry, il dispose d’options. Plus qu’un nom précis, il souhaite simplement booker un nouveau combat pour défendre son titre avant la fin de 2026.

Le UFC réalisera-t-il ce souhait ? Le temps nous le dira.

Points à retenir

• Makhachev cherche à enchaîner un nouveau combat, idéalement avant la fin de 2026.
• Morales et Prates sont positionnés comme deux prétendants crédibles; Shavkat Rakhmonov est aussi dans l’orbite des adversaires sérieux.
• Une éventuelle affiche Prates vs Morales, puis le gagnant contre Makhachev serait envisageable, mais pourrait repousser l’échéance.
• Le champion souhaite un calendrier plus actif sans pour autant compromettre la qualité des combats.
• Des discussions personnelles autour de sa disponibilité et de son agenda ont aussi été évoquées, sans renier l’objectif: protéger son titre avant fin 2026.

En tant que journaliste pour LesNews, je constate que cette position de Makhachev réaffirme la logique du calendrier UFC: intensité du programme, tout en préservant la qualité des affrontements. Personnellement, je surveille attentivement les décisions de l’UFC et les annonces des camps afin d’éclairer les lecteurs sur les enjeux sportifs et stratégiques. Je continuerai à suivre ces évolutions et à proposer une couverture claire et mesurée pour nourrir le débat autour de ce sport en pleine effervescence.