Israel Adesanya souhaite un retour face à Sean Strickland cet automne.
2023 a été une année riche en rebondissements pour Adesanya. En avril, il a finalement vaincu son ancien rival Alex Pereira en le mettant KO dès le deuxième round lors de l’UFC 287, pour récupérer son précieux titre. Ce combat lui a même valu le KO de l’année, un véritable exorcisme sportif. Mais cinq mois plus tard, lors de l’UFC 293, Adesanya s’est incliné face à Strickland dans une performance sans partage, perdant ainsi sa ceinture fraîchement récupérée. Désormais, il veut prendre sa revanche.
Interrogé sur le tapis rouge de la cérémonie d’intégration au Panthéon de l’UFC 2025, en référence à son combat de 2019 contre Kelvin Gastelum, Adesanya a confirmé qu’il espérait retrouver l’octogone contre Strickland en septembre ou octobre.
« Je pense qu’il traverse une période compliquée », a déclaré Adesanya à propos de Strickland. « Je n’avais rien remarqué, mais quelqu’un m’a envoyé une capture d’écran en disant ‘Oh, il a pris du poids’. Je l’ai vue et j’ai pensé ‘Oh non’. »
« Sean est un gars à l’ancienne, avec beaucoup de bagages émotionnels. On a tous nos démons, mais pour lui, c’est compliqué. Il aurait dû parler, se remettre en question, ou quelque chose dans ce goût-là. C’est typique chez lui, mais il est resté silencieux. »
« Sean, nous sommes en juin, le mois de la santé mentale masculine. J’espère que tu prends soin de toi mentalement et physiquement. Parce que là, tu es clairement en surpoids ! » (rires)
Cependant, Strickland n’est pas resté silencieux bien longtemps. Quelques jours après cette déclaration, il a une nouvelle fois fait parler de lui, en survolté, lors d’un événement Tuff-N-Uf à Las Vegas. Il a sauté dans la cage pour frapper un adversaire qui s’était moqué de lui après une victoire d’un de ses coéquipiers. On ignore encore si cette altercation entraînera une suspension, ce qui pourrait compliquer les plans d’Adesanya pour leur affrontement tant attendu.
Points à retenir
- Adesanya connaît bien la montagne russe des émotions propres aux combats de haut niveau, oscillant entre triomphe et revers en quelques mois.
- Le poids et la préparation physique de Strickland sont devenus un sujet de débat, alimentant la rivalité entre les deux combattants.
- La dimension mentale est au centre des préoccupations pour ces athlètes, qui jonglent avec leurs démons personnels et la pression médiatique.
- L’incident récent impliquant Strickland pourrait potentiellement perturber l’organisation du combat envisagé à l’automne.
- Les conflits hors du ring continuent d’agiter l’univers souvent turbulent des arts martiaux mixtes.
En fin de compte, cette rivalité semble moins une simple opposition sportive qu’un véritable feuilleton où émotions et performances physiques s’entremêlent. J’ai hâte de voir si cet automne, Adesanya et Strickland repartiront pour un round de discussions musclées en octogone. Entre coups de poing et piques verbales, la saison promet d’être animée… qui aura le dernier mot, ou plutôt le dernier KO ? Suspense garanti.
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