Israel Adesanya fera son retour dans la cage à la fin du mois de mars, alors que l’ancien champion des poids moyens de l’UFC tente de renouer avec la victoire face à Joe Pyfer, après une série de trois combats difficiles.
Adesanya (24-5, 16 KOs) est l’un des combattants les plus emblématiques de l’UFC, mais sa position dans le classement des 185 livres a souffert, avec seulement une victoire lors de ses cinq derniers combats depuis fin 2022.
Le « Last Stylebender » a subi un KO sévère au deuxième round contre le Français Nassourdine Imavov en février dernier et n’a pas combattu depuis.
À 36 ans, il aura l’occasion de relancer sa carrière tardive en affrontant le redoutable Américain Pyfer (13-5, 9 KOs), qui s’est fait un nom et se prépare à saisir sa plus grande opportunité à l’UFC.
Pyfer, 29 ans, vise une quatrième victoire consécutive à l’UFC, venant de remporter une victoire par soumission face à Abus Magomedov lors de l’UFC 320 en octobre.
Il affrontera Adesanya en tête d’affiche de l’UFC Seattle le 28 mars, un combat qui pourrait être décisif pour l’avenir du combattant australien, alors que des rumeurs de retraite l’entourent depuis un an.
Ce sera la deuxième fois qu’Adesanya combat sans titre en jeu depuis février 2019, après avoir participé à 12 combats consécutifs pour le titre, défendant avec succès sa ceinture poids moyen six fois avant d’être défendu par Alex Pereira en novembre 2022.
Il a récupéré son titre lors d’un match revanche contre l’actuel champion des poids lourds légers « Poatan », mais a ensuite perdu son prochain combat contre Sean Strickland à l’UFC 293, avant d’échouer dans son défi face à Dricus Du Plessis en août 2024.
Israel Adesanya, ancien champion des poids moyens de l’UFC.
Dans un autre combat de la carte de Seattle, l’ancienne championne des poids mouches féminins, Alexa Grasso (16-5-1), renouvelle ses hostilités avec Maycee Barber (15-2).
Grasso est l’une des deux seules combattantes à avoir battu Barber au cours de sa carrière professionnelle, remportant une victoire par décision unanime lors de leur première rencontre en 2021.
La Mexicaine de 32 ans a profité d’un règne de 18 mois au sommet de la division des poids mouches féminins après avoir infligé une rare défaite à Valentina Shevchenko en lui ravissant son titre, avant de conserver sa ceinture lors de leur premier match retour qui s’est terminé par un match nul.
Shevchenko a repris l’or lors de leur match retour en septembre 2024, et Grasso a échoué à retrouver le chemin de la victoire depuis, perdant son prochain combat contre Natalia Silva.
Points à retenir
- Adesanya, malgré ses revers, reste un combattant au palmarès impressionnant.
- Joe Pyfer s’affirme comme un challenger sérieux et ambitieux.
- La pression autour de la carrière d’Adesanya soulève la question de la retraite.
- Le combat entre Grasso et Barber a des relents de revanche et de rivalité.
- La scène de l’UFC continue de fascinera avec ses combats imprévisibles.
À titre personnel, je trouve fascinant de voir comment un combattant comme Adesanya, connu pour son style flamboyant, se trouve à un tournant de sa carrière. Les luttes qu’il doit surmonter nous rappellent que même les meilleurs peuvent connaître des périodes difficiles. Ce combat à Seattle ne sera pas simplement une question de victoire ou de défaite, mais un véritable révélateur de sa résilience. Quels autres héros du sport traversent des épreuves similaires ? Cela mérite vraiment réflexion.
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