Dans un revirement inattendu, Jon Jones a définitivement annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière de combattant, révélant à ses fans que ses jours sur le ring sont révolus. L’ancien champion UFC, titré dans deux catégories, a partagé cette nouvelle lors d’une apparition à Saint-Pétersbourg, où il a co-animé l’événement de la ligue IBA Bare Knuckle le 28 mars.
Jones a clarifié sa décision dans une interview vidéo avec Red Corner MMA, dévoilée le 10 avril.
Jon Jones Getty Images
À 38 ans, sa déclaration marque la fin définitive de son objectif de revenir à la compétition, notamment pour l’événement à la Maison Blanche :
« Mes gants sont accrochés, je me détends maintenant », a expliqué Jones. « Vous avez ‘Business Jon Jones’. Plus de ‘Fighting Jon Jones’. »
L’échec de l’événement à la Maison Blanche
La décision finale de Jones semble être liée à son incapacité à obtenir une place sur la carte de combat prévue à la Maison Blanche cet été. Il avait vivement souhaité participer à cet événement du 14 juin, le considérant comme le seul défi susceptible de le convaincre de retarder sa retraite tout en souffrant de douleurs physiques sévères.
Cependant, le PDG de l’UFC, Dana White, avait toujours déclaré que Jones ne serait pas inclus dans cette programmation historique. Lors de l’annonce du combat, son nom était la plus flagrante des absences, mettant ainsi un terme à ses espoirs.
Tout au long du processus de négociation, Jones a été franc sur ses limitations physiques, révélant qu’il souffre d’une arthrite sévère à la hanche gauche et est sur liste d’attente pour une opération. Pour lui, seule une place sur la carte de la Maison Blanche valait le risque pour sa santé à long terme.
Lors de son passage à Saint-Pétersbourg, Jones a semblé pleinement embrasser son nouveau rôle d’ambassadeur mondial pour la ligue IBA Bare Knuckle. Il a co-animé l’événement et a manifesté un intérêt réel pour le format de combat sans gants, renforçant ainsi ses liens avec le milieu des arts martiaux en Russie. Ce partenariat fait partie de sa stratégie visant à promouvoir et développer d’autres promotions de sports de combat. Jones s’est également investi dans le « Dirty Boxing Championship » et a été coach pour une émission de télé-réalité russe, indiquant que son avenir est tourné vers la promotion plutôt que la participation.
Une retraite tumultueuse
Le parcours de Jones vers ce moment a été semé d’embûches. Il avait initialement pris sa retraite l’été dernier après avoir échoué à s’entendre pour un combat contre Tom Aspinall, avant de revenir sur sa décision avec l’annonce de l’événement à la Maison Blanche et de revenir dans le processus de tests anti-drogues de l’UFC. Il a repris l’entraînement, s’est associé à un lutteur olympique, Gable Steveson, et a milité pour une place lors de UFC Freedom 250.
Malgré ses efforts, Dana White a été inflexible, affirmant publiquement que Jones était à la retraite et n’était jamais envisagé pour l’événement, ce à quoi Jones a réagi par des publications cryptiques et désormais supprimées sur X. Ce refus public, associé à l’absence d’une offre financière conséquente de la part de l’UFC, a finalement éteint son feu compétitif.
Dana White
La stagnation des négociations et l’annonce finale de la carte de la Maison Blanche sans lui semblent avoir renforcé sa décision de se retirer.
Un héritage MMA solidifié
Jones quitte le sport en détenant pratiquement tous les records significatifs des poids lourds légers et un titre de champion des poids lourds avec des victoires contre Ciryl Gane et Stipe Miocic. Bien qu’un combat d’unification contre le champion actuel, Tom Aspinall, ne se concrétisera jamais, il termine sa carrière avec une disqualification controversée comme seule tache sur un palmarès par ailleurs impeccable.
Points à retenir
- Un retour à la compétition pour Jones n’était visiblement pas dans les plans de l’UFC, malgré ses efforts.
- Sa carrière tumultueuse illustre les défis auxquels sont confrontés les athlètes de haut niveau, et les compromis à faire.
- La reconnaissance de sa carrière semble inclure un virage vers la promotion plutôt que le combat, ce qui est tout aussi respectable.
- Sa retraite soulève la question : quels défis pourrait-il relever dans ce nouveau chapitre ?
En tant que journaliste, je trouve fascinant de penser à l’avenir de Jon Jones. Sa transition de combattant à ambassadeur pourrait influencer positivement les prochaines générations de combattants et marquer un tournant dans la manière dont les athlètes envisagent leur carrière après les projecteurs. Un engagement en faveur de la promotion d’autres formes de combat pourrait redéfinir sa légende. Mais que signifie vraiment être un champion en dehors du ring ? La discussion ne fait que commencer.
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