LAS VEGAS — L’événement tant attendu de l’UFC, baptisé UFC Freedom Fights 250, a été annoncé, mais il manquait deux figures emblématiques qui espéraient participer : Jon Jones et Conor McGregor.
McGregor avait souhaité affronter Michael Chandler, tandis que Jones visait un combat contre le champion de deux divisions, Alex Pereira. Bien qu’ils figurent tous deux sur la carte, ils lutteront contre d’autres adversaires : Chandler se mesurera à Mauricio Ruffy et Pereira participera à un combat pour le titre intérimaire des poids lourds contre Ciryl Gane.
Dans une conférence de presse suite à l’UFC 326, Dana White, le PDG de l’UFC, a été interrogé sur l’absence de ces deux combattants.
Bien que White ait maintes fois écarté la possibilité d’une apparition de Jones lors de cet événement, l’ancien champion des poids lourds et des poids mi-lourds a affirmé la semaine dernière avoir été en pourparlers pour participer.
« L’histoire de Jon Jones est ridicule », a déclaré White. « Je ne dis pas qu’il n’y avait pas de discussions, mais il est venu dire qu’il était en négociations pour le White House card, alors que j’avais déjà envoyé un message à son avocat en disant : ‘Jamais cela n’arrivera.’ »
White a également précisé que Jones est toujours à la retraite et qu’il n’y a aucune perspective de le voir combattre à la Maison Blanche ou dans d’autres événements de l’UFC à l’avenir.
« Jamais, jamais, jamais — et je vous l’ai dit un million de fois — Jon Jones n’a jamais été dans mon esprit pour combattre à la Maison Blanche, » a ajouté White. « Il a de l’arthrite dans les hanches. Apparemment, des médecins lui ont conseillé une opération de la hanche. »
Concernant McGregor, White n’a pas fermé la porte à un retour du boxeur irlandais. Il a confirmé qu’ils discutaient actuellement avec lui de son retour, bien que cela ne se concrétise pas à la Maison Blanche.
« Nous parlons définitivement à Conor, » a précisé White.
Mais lorsque l’on a demandé un calendrier potentiel pour son retour, White a répondu qu’ils n’étaient « même pas proches » d’une date de compétition.
McGregor n’a pas combattu depuis plus de cinq ans, tandis que Jones a eu son dernier combat contre Stipe Miocic en novembre 2024.
