Ketlen Vieira : pourquoi son départ de l’UFC a surpris et ce que cela raconte de l’avenir du MMA féminin

Ketlen Vieira a passé une décennie à l’UFC avant que la promotion ne la laisse partir, décision survenue après sa victoire face à Jacqueline Cavalcanti lors du UFC Fight Night 276 en mai dernier. Avec un bilan en UFC de 10 victoires pour 5 défaites, elle figurait parmi les combattantes les plus performantes du roster, ce qui rend l’annonce de la non-prolongation de son contrat d’autant plus douloureuse pour les fans et pour la carrière de Vieira.

Suite à son départ, Vieira a rapidement trouvé une nouvelle porte d’entrée à la PFL, et elle est programmée pour affronter l’icône Cris Cyborg lors du main event féminin de Tampa, le 22 août. Avant d’entrer dans l’arène de la nouvelle organisation, Vieira s’est toutefois livrée sur ses véritables sentiments concernant son départ de l’UFC, dans un échange relayé par MMA Fighting, un média reconnu pour ses entretiens approfondis.

Ketlen Vieira révèle pourquoi elle s’est sentie lésée par l’UFC

Lors d’un entretien avec Guilherme Cruz de MMA Fighting — un média respecté pour son travail d’enquête et d’interviews dans le MMA — Vieira a été très claire sur son étonnement face à la décision de ne pas la renewer, estimant que la promotion avait besoin de contenders dans la division des poids plumes et que son départ ne coïncidait pas avec la réalité du moment.

« Je m’y attendais déjà, car habituellement on prolonge le contrat avant le dernier combat », a déclaré Vieira. « Quand on m’a dit qu’ils voulaient que je fasse mon dernier combat, j’ai trouvé ça un peu étrange et j’avais en quelque sorte prévu le coup. Mais c’était tout de même une immense surprise pour moi, car j’ai été une athlète de premier plan dans la division pendant de nombreuses années. »

Avec un bilan global de 16-5, Vieira était l’une des combattantes d’élite de l’UFC. Pourtant, elle a été prise de court par son départ, pensant que la promotion conservait dans le roster des combattantes qui n’étaient pas à son niveau. « Je ne comprends vraiment pas, » a-t-elle ajouté, « parce que s’il s’agit de styles de combat, il y a des femmes dont les styles ne se comparent même pas au mien, et qui sont complètement des grapplers. »

Ayant remporté 10 de ses 15 combats dans l’UFC, Vieira affiche un palmarès que même des adversaires comme Holly Holm et Miesha Tate n’avaient pas atteint à ce niveau. Surnommée « Fenômeno », elle n’a perdu que face aux meilleures du moment — y compris Kayla Harrison et Raquel Pennington, futures championnes ou challengers notables. L’annonce de son départ n’a guère trouvé un écho convaincant auprès des fans ni de Vieira elle-même, qui pense qu’elle n’était pas au fait d’éventuels soucis internes.

« Je ne sais pas s’il s’agissait d’un problème interne, je ne sais vraiment pas. La seule chose que je sais, c’est qu’ils m’ont dit qu’ils n’allaient pas renouveler mon contrat. En regardant ma carrière, mon style et certains des athlètes qui sont là, je ne comprends tout simplement pas pourquoi », a-t-elle confié.

Malgré ces revers, Vieira n’a pas pris ce chapitre comme une fin et a rapidement saisi l’opportunité offerte par la PFL. Originaire de Manaus, Amazonas, Brésil, elle a rebondi avec détermination et ne cache pas sa gratitude envers ceux qui lui ont permis de rebondir rapidement après son départ de l’UFC.

Vieira transforme son cœur brisé de l’UFC en opportunité à la PFL

Avec la fin de son chapitre UFC derrière elle, Ketlen Vieira a trouvé une porte d’entrée stimulante à la PFL, deuxième organisation de MMA en Amérique du Nord. Le 22 août, elle affrontera Cris Cyborg, figure emblématique du sport chez les femmes, dans un match à haute mise qui pourrait marquer le début d’une nouvelle phase pour elle et pour la PFL, surtout si Cyborg venait à prendre sa retraite après ce combat.

« Je suis partie de l’UFC en tant que gagnante », a déclaré Vieira. « Je suis sortie comme l’une des combattantes du top-5, prête à être challenger pour le titre, surtout parce que les autres filles revenaient de défaites. »

« Je ne peux pas être ingrate envers l’UFC ou envers tous ceux qui m’ont donné l’opportunité de changer ma vie, et ils l’ont fait. Mais aujourd’hui je me concentre sur cette nouvelle chance, cette nouvelle opportunité à la PFL. »

Avec la fusion de la PFL avec MVP MMA et le soutien de Jake Paul à la promotion, la vétérante de Nova União pense que « de très bonnes choses arrivent maintenant » pour l’organisation — et c’est ce qui compte, au final. Reste à voir ce que tout cela signifie pour l’avenir du MMA féminin sous l’égide de l’UFC et pour les combattantes qui cherchent des chemins hors de l’écrin UFC.

Pour LesNews, cette trajectoire illustre une réalité de plus en plus palpable: le MMA féminin se joue aussi hors des plafonds historiques, et les parcours se redéploient lorsque les portes se referment. La question qui demeure est simple: ce mouvement vers d’autres ligues est-il un tremplin vers une autonomie accrue ou un appel d’air qui pourrait dessiner de nouveaux équilibres dans le paysage mondial du MMA?

Points à retenir

• Vieira a quitté l’UFC après dix saisons et une victoire notoire, sans renouvellement de contrat annoncé publiquement.
• Son bilan UFC (10-5) et son parcours global (16-5) font d’elle une des combattantes les plus respectées de sa génération.
• Elle a exprimé son étonnement et son ressenti d’injustice face à une décision perçue comme inattendue par les fans et par elle-même.
• La transition vers la PFL place Vieira en confrontation directe avec Cris Cyborg, renforçant le prestige de la carte du 22 août à Tampa.
• La PFL, aidée par une fusion et un soutien tierce, est présentée comme une plateforme où des talents établis peuvent rebondir sans perdre en visibilité.
• Les implications pour l’avenir du MMA féminin entre la PFL et l’UFC restent à clarifier, mais ce mouvement démontre une mobilité accrue des talents féminins au-delà des frontières de l’UFC.
• Dans cette perspective, l’avenir du MMA féminin semble s’écrire autant hors des circuits traditionnels que dans leurs rangs historiques.

En somme, je vois derrière ce parcours une invitation à réfléchir à l’égalité d’opportunités et à la manière dont les grandes organisations peuvent favoriser l’émergence de nouvelles voix, sans dévaloriser celles qui ont ouvert la voie. Pour moi, le vrai enjeu est d’anticiper les prochaines trajectoires et d’observer comment ce changement d’écosystème influencera le niveau de compétition, la visibilité des femmes et l’évolution des règles du jeu dans le MMA moderne.

Regardez le MMA 🤜🤛 en Live ! ⤵️