RAF a confirmé que Chimaev défiera Woodley lors du premier rendez-vous russe de la promotion, dans une affiche qui met déjà en lumière deux noms très reconnaissables du circuit MMA.

Cette apparition marquera le deuxième passage de Chimaev sous l’égide de RAF, après son succès inaugural contre Dillon Danis. Si son avenir à l’UFC demeure ambigu, cette collaboration avec RAF lui offre une plateforme pour rester actif et nourrir les conversations autour d’un éventuel duel avec Sean Strickland lorsque le calendrier UFC le permettra.

Tyron Woodley en reprise rapide

Woodley, de son côté, enchaîne les combats en prévision d’un programme exigeant. Il est d’abord attendu pour une victoire RAF contre Joaquin Buckley lors de RAF 12, le 22 août, avant de revenir en moins de deux semaines pour affronter Chimaev à Moscou.

Pour RAF, lancée en 2025, la stratégie consiste de plus en plus à s’appuyer sur des figures établies pour alimenter des cards attractives entre deux combats UFC, et faire venir Chimaev à Moscou représente une carte particulièrement virée à l’international.

Ancien champion ONE rejoint la carte épaisse de Moscou

La soirée profite d’un renfort majeur avec Anatoly Malykhin, ancien champion poids lourds de ONE dans trois divisions, qui fera ses débuts sous RAF face à Pouya Rahmani, poids lourds invaincu, dans l’affiche co-principale.

Malykhin, âgé de 38 ans et fort d’un bilan de 15-1, est largement considéré comme l’un des poids lourds les plus accomplis en dehors de l’UFC. Son palmarès comprend des titres dans les catégories heavyweight, light heavyweight et middleweight, faisant de lui le premier combattant à détenir des ceintures majeures dans trois catégories différentes.

Rahmani, quant à lui, demeure une énigme prometteuse: invaincu à 6-0 en MMA et basé aux Émirats, il apportera une base de grappling solide et a récemment affronté des adversaires de renom dans le circuit international, notamment lors de compétitions affiliées à d’autres organisations majeures.

Avec Chimaev contre Woodley en tête d’affiche et Malykhin sur le dépliant, la carte de Moscou promet d’être l’une des plus solides de RAF à ce jour, marquant clairement l’essor international de la promotion.