Ilia Topuria (17-0) ne connaît apparemment aucune limite dans sa quête de gloire. Après être devenu le premier double champion invaincu de l’UFC et s’être hissé au sommet du classement poids pour poids, “El Matador” a désormais un nouveau défi : entrer dans l’histoire comme le premier triple champion de la prestigieuse organisation. Pourtant, suite au K.O. net infligé à Charles Oliveira lors de l’UFC 317, Topuria a promis de ne pas parler précipitamment d’une éventuelle montée de catégorie. Chaque chose en son temps.
Lors de sa première apparition publique en Espagne depuis son retour de Las Vegas, le combattant géorgien a confirmé son intention de ne pas forcer le sujet pour le moment. « On m’a sérieusement demandé de ne pas changer de division pour l’instant. Pourquoi ? Je n’en ai aucune idée. Peut-être pour maintenir un certain ordre dans les catégories, pour éviter que les champions ne changent tout le temps, et respecter les classements », a-t-il expliqué.
Ne pas changer de division est une consigne qu’on m’a prise très au sérieux.
Il fut un temps où il était tendance d’être double champion simultanément à l’UFC. Conor McGregor, Daniel Cormier ou encore Henry Cejudo ont emprunté ce chemin. Mais cette pratique était lourde de conséquences : les catégories s’enlisaient car il fallait parfois attendre très longtemps entre deux défenses de titres. La réussite de certains devenait alors un vrai casse-tête pour d’autres.
Au fil des années, Dana White, le charismatique président de l’UFC, a changé la donne. Le double titre simultané est désormais rare et réservé à quelques cas exceptionnels. Les plus récents concernés sont justement Topuria et Islam Makhachev, qui ont dû abandonner temporairement leurs ceintures pour viser une double couronne. Le triple titre, quant à lui, reste un Graal jamais atteint. Avant d’y penser sérieusement, Topuria devra sans doute défendre une fois le titre des légers.
Topuria, attentif aux aspirations de ses adversaires
Le combattant ne pense pas uniquement à ses ambitions personnelles, mais aussi à l’avenir du sport. Pour lui, ses exploits ne doivent pas se faire au détriment des autres challengers. Le dilemme est cruel : s’il venait à monter en poids welter, plusieurs prétendants risqueraient de devoir s’affronter entre eux, retardant ainsi leur propre chance de décrocher le titre.
Si je passais en welter, j’interromprais la catégorie des légers pendant un an, un an et demi, voire deux ans…
Topuria insiste sur les nombreuses carrières en attente : « Il y a beaucoup de gars qui se battent pour leurs rêves. Ce n’est pas si simple. » Des noms tels que Pimblett, Gaethje, Tsarukyan ou encore Ruffy auraient donc à attendre longtemps une opportunité dans cette hypothèse.
La trajectoire la plus logique reste qu’”El Matador” affronte les meilleurs dans sa catégorie actuelle. Une fois confirmé comme un combattant d’exception, une ouverture vers la montée de poids pourrait s’ouvrir. L’unique scénario qui pourrait bousculer cet ordre serait la victoire d’Islam Makhachev sur Jack Della Maddalena pour le titre welter, et un éventuel supercombat UFC opposant ce dernier à Topuria.
Points à retenir
- Ilia Topuria vise un exploit inédit : devenir triple champion UFC.
- Il a reçu la consigne de ne pas changer de division trop rapidement, histoire de ne pas chambouler les classements.
- Le double titre simultané est devenu rare, la politique UFC favorisant un équilibre dans les catégories.
- Un changement de catégorie pourrait mettre sur pause la division des légers, au détriment de nombreux prétendants.
- L’ambition de Topuria ne doit pas faire oublier le respect des carrières et des rêves de ses rivaux.
- Pour l’instant, le gros morceau est de défendre correctement sa ceinture actuelle avant de songer à la suivante.
En résumé, on observe dans cette saga un joli mélange de calcul, de respect sportif et de stratégie. Après tout, il faut parfois savoir freiner ses envies – même quand on s’appelle Ilia Topuria – histoire de ne pas provoquer un chaos titanesque dans le royaume des arts martiaux mixtes. Parce qu’un champion, ça se fait rare, mais un champion raisonnable, c’est encore mieux. Et puis, si le triple titre devient réalité, on pourra toujours se demander si la planète UFC ne va pas se retrouver un peu trop petite… Quoi qu’il en soit, on reste à l’affût, popcorn à la main, pour voir comment tout cela va se jouer.
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