En tant que responsable du Parti républicain dans le comté de Black Hawk, dans l’Iowa, April Melton a participé à de nombreux événements d’une monotonie désarmante à Washington. Néanmoins, elle attend avec impatience un événement particulièrement captivant : un spectacle de l’UFC qui se tiendra, le mois prochain, sur la pelouse sud de la Maison Blanche.
“Comment obtenir des billets ? Peux-tu te débrouiller pour m’en avoir ?” s’est exclamée Melton, les yeux pétillants d’excitation, alors qu’elle attendait l’arrivée du Vice-Président JD Vance lors d’un rassemblement électoral à Des Moines. “Je veux y aller !”
Cette envie est partagée par de nombreux membres de l’univers de l’UFC et de ceux qui soutiennent le mouvement “Make America Great Again” du président Donald Trump.
Dans sa manière caractéristique de créer un engouement débordant, le président a annoncé qu’il fêterait son 80e anniversaire le 14 juin avec cet événement unique, en parallèle des célébrations du 250e anniversaire du pays. Il choisit personnellement les chanceux parmi les plus de 4,000 spectateurs qui parviendront à dénicher une place sur la pelouse sud.
“Je vais me faire de nombreux ennemis car il sera impossible de satisfaire tout le monde,” a révélé le président lors d’un entretien téléphonique.
Tous les billets sont officiellement gratuits, l’événement étant financé par l’UFC. Toutefois, les packages de parrainage, qui incluent des places au bord du ring, se négocient à des prix exorbitants, dépassant parfois un million de dollars. Un rapport évoque même un montant de 1,5 million.
En réponse aux questions sur les parrainages, la Maison Blanche a dirigé les demandes vers l’UFC, qui a affirmé ne pas vendre de billets, sans donner de précision sur l’usage des fonds.
Lors d’un appel financier en mai, Mark Shapiro, président de TKO Holdings, la société mère de l’UFC, a annoncé que l’entreprise pourrait perdre jusqu’à 30 millions de dollars pour l’événement. Une somme qui n’entame pas l’enthousiasme global autour de ce spectacle.
“C’est fou. C’est incroyable,” a déclaré Dana White, président de l’UFC, récemment. “Je n’ai pris qu’une poignée de billets ; le reste a été donné au président Trump.”
Ce “poignée” représente en réalité 200 places, tandis que 200 autres sont contrôlées par TKO Holdings, dirigé par Ari Emanuel, une figure importante du Parti démocrate.
Le président répartit ses billets comme bon lui semble entre membres des forces armées, personnalités VIP — y compris amis et membres du Congrès — et son personnel administratif, selon Steven Cheung, directeur de la communication de la Maison Blanche.
“Je reçois des appels, des textos ou des emails tous les jours — plusieurs fois par jour,” a précisé Cheung, un ancien représentant de l’UFC. Il tient une liste des demandeurs.
Actuellement, l’UFC travaille sur la construction d’un stade en plein air, qui comportera une arène de combat octogonale. Le président a montré aux visiteurs du bureau ovale des maquettes de cet édifice, alors que les structures sont en cours d’assemblage en Pennsylvanie avant d’être expédiées vers Washington.
Près de 85,000 personnes devraient pouvoir suivre l’événement sur de grands écrans installés à proximité, tandis que Paramount+ diffusera en direct l’événement pour ses abonnés à travers le pays.
Points à retenir
- Une aquisition de billets semblable à une chasse aux trésors aurait son charme.
- Les prix de parrainage font l’objet de discussions animées, un véritable sport à part entière.
- Les espoirs d’un accès à l’événement s’annoncent aussi grands qu’illusoire pour le commun des mortels.
- Les préparatifs pour l’événement, un véritable casse-tête logistique, sont en cours.
Il est fascinant de voir comment la politique et le divertissement peuvent fusionner de manière si spectaculaire. Cela soulève des questions sur notre rapport à la culture du spectacle et à la façon dont les événements d’une telle envergure peuvent modeler notre perception du pouvoir et du divertissement. En tant que journaliste, je me demande jusqu’où cette tendance peut nous mener. Qui sait, peut-être qu’un jour, un événement similaire sera organisé sous le regard bienveillant d’un autre président, mais avec une touche encore plus grandiose.
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