Le nouvel projet tant attendu de Dana White dans le monde de la boxe débutera officiellement le vendredi 23 janvier, avec le premier événement organisé par Zuffa Boxing au UFC APEX de Las Vegas. Cet événement sera diffusé exclusivement sur Paramount+.
Intitulé Z01, il s’agit de la première soirée régulière sous l’accord de droits médiatiques à long terme entre Zuffa Boxing et Paramount. Ce lancement se fait la veille de l’UFC 324, laissant présager un week-end emblématique pour les amateurs de sports de combat, alors que TKO Group Holdings présente ses deux propriétés sur la plateforme de streaming.
« Nous prévoyons de lancer notre premier show de boxe le 23 janvier, la veille de notre premier événement UFC sur P-Sky, » a déclaré Mark Shapiro, président de TKO. « Deux nuits consécutives. Un grand week-end pour TKO, c’est le moins qu’on puisse dire. »
La carte principale proposera le prometteur irlandais Callum Walsh (15-0) en face de Carlos Ocampo, tandis que Serhii Bohachuk affrontera l’ancien champion WBA des poids welters, Radzhab Butaev, dans le co-main event. Zuffa Boxing est une coentreprise entre TKO Group Holdings et le géant saoudien du divertissement Sela, avec une direction assurée par White et Nick Khan, président de la WWE. La promotion a déjà signé plusieurs boxeurs, dont l’ancien champion WBA super lightweight José Valenzuela, ainsi que Vito Mielnicki Jr. et Justin Viloria, avec des ambitions d’atteindre une liste de 200 combattants.
Le show Z01 sera diffusé à 21 heures ET sur Paramount+, suivi de l’UFC 324 : Gaethje vs. Pimblett, le samedi au T-Mobile Arena.
Contrat de Zuffa Boxing avec Paramount+
Le lancement du 23 janvier représente une étape marquante dans l’accord de droits médiatiques annoncé en septembre 2025 entre Paramount et TKO Group Holdings. Dans le cadre de cet accord à long terme, Paramount+ devient la plateforme exclusive de Zuffa Boxing aux États-Unis, au Canada et en Amérique latine.
Le contrat garantit 12 événements de Zuffa Boxing en 2026, avec des projets d’expansion pour les années suivantes. Certains événements pourraient également être diffusés en simultané sur CBS et d’autres plateformes Paramount.
« Je suis ravi d’apporter des événements de boxe de qualité à un public mondial, » a déclaré Dana White lors de l’annonce du contrat. « Des millions de fans de boxe pourront désormais assister à des combats compétitifs avec de jeunes boxeurs prometteurs ainsi que les plus grandes stars du sport. Paramount sera le foyer des fans de l’UFC et de la boxe pour voir les meilleurs combats des sports de combat. »
Turki Alalshikh, président de l’Autorité générale du divertissement et président de la Fédération de boxe saoudienne, a ajouté que « ce partenariat avec Paramount renforce notre vision de redéfinir la consommation de la boxe par les spectateurs. Plus de fans de combat auront désormais accès à certains des boxeurs les plus excitants. »
Cindy Holland, présidente des services directs aux consommateurs pour Paramount, a qualifié ce partenariat de « nouveau chapitre audacieux – non seulement pour nous, mais pour l’avenir de la boxe, » soulignant que ce contrat fait progresser les priorités de Paramount en matière de sports premium et d’événements en direct tout au long de l’année pour ses abonnés.
Points à retenir
- Zuffa Boxing compte sur un planning ambitieux avec 12 événements pour l’année à venir.
- Le modèle de diffusion exclusif sur Paramount+ pourrait attirer une nouvelle vague de fans.
- Le recrutement de jeunes talents permet de renouveler le paysage de la boxe.
- Le partenariat avec un géant du divertissement offre une visibilité sans précédent.
- Les attentes sont élevées, mais la réalité et la pression du direct peuvent faire basculer l’équilibre à tout moment.
En tant que passionné de sport, j’attends avec impatience de voir comment cette nouvelle aventure de Dana White pourrait redéfinir l’univers de la boxe. D’un côté, un bon plan pour croiser les fans de l’UFC avec ceux de la boxe, mais de l’autre, cela pose la question : sommes-nous vraiment prêts pour cette fusion? En tant que journaliste, je suis engagé à suivre cette dynamique de près, car le monde des combats ne cesse de nous surprendre.
