Alexander Hernandez a enfin pris la parole lors de la conférence de presse du UFC Fight Night : Sterling vs. Zalal, mercredi, près de trois mois après l’annulation de son combat contre Michael Johnson à l’UFC 324, qui a été retiré quelques heures avant l’entrée en scène des combattants.
De retour dans l’ambiance de la semaine de combats, son discours a évolué, passant d’un déni prudent à une frustration clairement exprimée quant à un processus qui l’a laissé dans le flou, sans réponses.
Lors de la journée média de l’UFC, avant son combat en poids léger contre Rafa Garcia ce samedi, Hernandez n’a pas mâché ses mots concernant la situation qui l’a tenu éloigné des rings, tandis que Johnson avait déjà un nouveau combat programmé dans les six semaines.
« C’était une véritable migraine, » a confié Hernandez aux journalistes. « Ces cinq semaines ont été vraiment stressantes. »
L’UFC n’a jamais émis de déclaration officielle dédouanant Hernandez. Alors que Michael Johnson a combattu lors de l’UFC 326 en mars, Hernandez a attendu des mois pour obtenir un nouveau combat et toute indication que son nom n’était plus entaché.
Lors de la journée média, Hernandez a clarifié : « Je ne parle à aucune autorité. Je ne pense pas que le FBI vienne présenter des excuses, donc c’est difficile pour moi de spéculer sur la situation. »
Ce contexte place Hernandez dans une situation délicate, étant le premier combattant de l’UFC à voir un combat annulé pour des irrégularités de paris, tout en maintenant son innocence. Aucune conclusion d’enquête n’a été rendue publique, et Hernandez lui-même semble incertain quant à la possibilité que l’enquête soit toujours active.
Il a souligné que son retour dans l’Octogone est la seule preuve tangible de sa réhabilitation.
« Je suis sous la grâce de l’UFC, et nous combattons, » a-t-il déclaré. « Je n’ai peur de rien. »
Scandales de Manipulation de Combat à l’UFC
L’annulation du 24 janvier est survenue en raison d’un mouvement spectaculaire des cotes de paris, voyant Johnson passer d’un outsider à presque égal avec -102, déclenchant une alerte de l’organisme de surveillance de l’intégrité de l’UFC.
Le PDG de l’UFC, Dana White, a confirmé lors de la conférence de presse suivante au combat qu’il avait annulé le combat immédiatement après avoir reçu l’alerte.
Cette situation représente un nouveau chapitre dans la relation compliquée entre le MMA et l’intégrité des paris sportifs.
Les incidents antérieurs incluent le combat de Darrick Minner en 2022, qui a conduit à l’interdiction effective de l’entraîneur James Krause, et un combat de novembre 2025 entre Isaac Dulgarian et Yadier del Valle, qui a eu lieu malgré des alertes similaires.
Dulgarian a perdu au premier round et a ensuite été libéré de l’organisation. L’UFC a confirmé qu’elle coopérait avec une enquête du FBI à ce sujet.
Hernandez réclame une Protection des Combattants
La critique la plus acerbe de Hernandez cible ce qu’il considère comme un angle mort systémique dans l’infrastructure d’intégrité du sport.
« C’est un terrain inexploré, » a déclaré Hernandez. « C’est la première fois que quelqu’un est accusé à tort d’avoir truqué un combat, donc tout le monde doit apprendre à naviguer dans ces eaux. »
Le vétéran estime que le système actuel protège tout le monde, sauf les athlètes piégés au milieu.
« Je pense qu’il est nécessaire d’instaurer une forme de protection pour les combattants, » a-t-il poursuivi. « Qui veille sur moi dans ce cas ou sur quiconque sera dans cette situation ?”
Il a comparé son cas à ceux de figures historiques ayant fait face à de fausses accusations, affirmant : « J’ai ressenti l’oppression des personnes du passé ici. »
« Tout le monde se protège, et tu espères ne pas être celui à qui il arrive quelque chose, » a-t-il ajouté sans détour. « Il faut quelqu’un qui défende le combattant. »
Vers l’UFC Vegas 116
Malgré la tension persistante, Hernandez se dit sincèrement soulagé de retrouver la compétition face à Rafa Garcia ce samedi au Meta APEX.
« Je suis juste excité. Je suis ravi de revenir faire ce que j’étais capable de faire, » a déclaré Hernandez.
Ce combat représente une opportunité d’étendre sa meilleure série avec quatre victoires consécutives et de tourner enfin la page sur la controverse de janvier.
Cependant, Hernandez a reconnu que l’expérience ne l’avait pas totalement libéré de son emprise.
« Évidemment, il y a un peu de tension en arrière-plan, » a-t-il admis. « Je suis content de revenir… en espérant qu’il n’y ait pas de bêtises cette semaine. »
Points à retenir
- Hernandez a affiché une frustration palpable face à l’incertitude entourant sa situation.
- Il devient le premier combattant à faire face à une annulation de combat à cause de paris irréguliers, tout en maintenant son innocence.
- Les tensions croissantes autour de l’intégrité des paris sportifs persistent dans le MMA.
- Hernandez appelle à une meilleure protection pour les athlètes dans des situations critiques.
Ce qui est captivant, c’est de voir à quel point une situation peut parfois faire ressortir la résistance humaine face à l’adversité. Comment, après tout, réagirions-nous si nous étions accusés à tort ? La question reste ouverte et mérite réflexion.
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