Le samedi soir, lors de l’événement UFC Vegas 112 au APEX, s’est marqué la conclusion d’un accord de sept ans entre l’UFC et ESPN pour la diffusion de ses événements aux États-Unis. Ce partenariat, entamé en janvier 2019, a permis de produire 364 événements en direct durant cette période.
À partir du 1er janvier prochain, lors de l’UFC 324, l’organisation va rapidement opérer un changement majeur en passant de l’emblématique « Worldwide Leader in Sports » à Paramount+. Ce nouvel accord, signé pour une durée de sept ans et d’un montant total de 7,7 milliards de dollars, ne ressemble pas à un contrat classique de diffusion télévisuelle ou de streaming.
Il représente une évolution de l’expérience de visionnage de l’UFC, car il ne sera plus nécessaire de payer un supplément pour assister aux événements (qui étaient auparavant soumis à des frais de 75 à 85 dollars par événement). À présent, un abonnement unique permettra d’accéder à l’ensemble du contenu de l’UFC, y compris les événements numérotés et les cartes Fight Night, tout au long de l’année.
Paddy Pimblett inaugure l’ère Paramount Plus lors de l’UFC 324
Dans un communiqué diffusé pour Thanksgiving, le CEO Dana White a exprimé son enthousiasme pour le lancement de cette nouvelle ère.
« Le 24 janvier à Las Vegas marque le début de ce partenariat incroyable avec Paramount, » a déclaré White. « Je suis ravi pour les fans de l’UFC que notre première carte comporte six champions actuels et anciens, y compris le retour tant attendu de la plus grande combattante de tous les temps. C’est indéniablement le plus grand combat féminin jamais réalisé. »
White a également précisé que le combat principal mettra en vedette Justin Gaethje contre Paddy Pimblett pour le titre intérimaire des légers, celui qui affrontera Ilia Topuria plus tard cette année sur Paramount+. « Cette carte est vraiment exceptionnelle – chaque combat est à ne pas manquer. Ce contrat est une énorme victoire pour les fans, car il n’y a plus de pay-per-view. J’attends 2026 comme notre meilleure année à ce jour. »
Pour clore officiellement la relation avec ESPN, l’UFC a présenté deux vidéos tributes mettant en lumière les plus grands moments de l’histoire des événements Fight Night et des pay-per-view de l’UFC, notamment le TKO de Conor McGregor contre Donald Cerrone et d’autres moments emblématiques.
Que s’est-il passé lors de l’UFC Vegas 112 ?
Dernièrement, l’événement de l’UFC a vu Manel Kape (22-7 MMA) se rapprocher d’une opportunité de titre dans la catégorie des poids mouches, tandis que d’autres talents ont également brillé lors d’une carte de 12 combats intense au APEX de l’UFC.
En attendant, l’UFC est officiellement en pause avant d’entamer un programme chargé de 43 événements le mois prochain.
Points à retenir
- L’accord avec ESPN, bien que fructueux, prend fin après sept ans de collaboration.
- Le passage à Paramount+ devrait simplifier l’accès aux événements, avec un abonnement unique.
- Le premier événement sous ce nouvel accord promet des combats excitants, y compris un duel d’anciens champions.
- Les fans peuvent dire adieu aux frais de pay-per-view, ce qui pourrait réjouir bon nombre d’entre eux.
- L’UFC semble déterminé à renforcer sa présence et son impact sur la scène mondiale du sport.
En guise de réflexion, je pense qu’il est intéressant de se demander comment cette transition va redéfinir l’expérience des fans. Moins de barrières financières pourrait signifier une audience plus large, mais qu’en est-il de la qualité de l’expérience ? L’avenir du sport pourrait dépendre de la manière dont cette évolution sera gérée. En tant que journaliste engagé, je suis convaincu que suivre ces développements nous réservera encore bien des surprises.
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