En cette saison des dons, Max Holloway et Charles Oliveira voient leurs vœux exaucés. L’UFC a annoncé vendredi qu’un combat retour en poids légers entre Holloway et Oliveira est désormais officiel, prévu pour le 7 mars en tête d’affiche de l’UFC 326 à Las Vegas.
Comme prévu, Holloway mettra son titre de BMF en jeu lors de ce match de cinq rounds.
Oliveira a exprimé son désir de défier Holloway pour ce titre en octobre, après sa victoire par soumission au deuxième round contre Mateusz Gamrot à l’UFC Rio. Holloway a immédiatement répondu favorablement à cette initiative le soir même, réaffirmant son envie d’affronter Oliveira dans une interview récente.
« C’est le combat que je veux. Beaucoup de gens veulent le voir, » a déclaré Holloway. « Nous avons une histoire. Il n’y a pas beaucoup de personnes qui sont considérées comme des BMF en ce moment. Mais Charles Oliveira en fait partie. Je peux défendre mon titre contre un homme respecté avec qui j’ai déjà combattu ? Et puis, quand il parle de notre premier combat, il évoque une blessure ou autre, donc voyons cela. »
Holloway et Oliveira, tous deux anciens champions de l’UFC, ont effectivement un passé commun.
Holloway, âgé de 33 ans, et Oliveira, 35 ans, se sont déjà affrontés il y a plus de dix ans lors d’un événement de l’UFC Fight Night en août 2015, alors qu’ils étaient tous deux des contenders en pleine ascension dans la catégorie des poids plume. Dans un combat surprenant, Holloway avait remporté la victoire en seulement 99 secondes, après qu’Oliveira ait subi une blessure à l’œsophage. Holloway a décroché le titre intérimaire des poids plumes un an plus tard, devenant champion incontesté en 2017, en défendant son titre trois fois avant de le perdre en 2019.
Holloway (27-8) reste invaincu avec un bilan de 2-0 en poids légers depuis son retour dans la catégorie lors de l’UFC 300, où il a battu Justin Gaethje avec un Knockout qui a été élu celui de l’année 2024. Il a ensuite pris sa retraite avec brio en août dernier contre son ancien rival, Dustin Poirier, lors d’un combat époustouflant à l’UFC 318.
Oliveira (36-11, 1 NC) a également fait son chemin vers la catégorie des poids légers, devenant l’un des combattants les plus respectés de l’époque, remportant le titre en 2021 et battant les plus grands noms. Sa dernière victoire contre Gamrot est survenue seulement 105 jours après avoir subi un knockout brutal face à Ilia Topuria pour le titre vacant des poids légers.
L’UFC 326 se déroulera dans l’emblématique T-Mobile Arena de Las Vegas.
Points à retenir
- Holloway défend son titre BMF contre Oliveira, créant une belle tension narrative.
- Leur premier affrontement, marqué par une blessure, offre une touche dramatique alternative.
- Holloway est en pleine forme en poids légers, ajoutant du piment à cette rencontre.
- Oliveira, avec un parcours solide dans la catégorie, ne peut pas être sous-estimé.
- La motivation de chaque combattant pour ce match pourrait influencer le déroulement du combat.
D’un point de vue personnel, il est fascinant de voir comment les luttes passées et les rivalités, même celles qui ont pris fin sous des circonstances atypiques, peuvent raviver des dynamiques passionnantes. Ce combat n’est pas simplement une autre rencontre dans l’octogone, mais une occasion de narrer une histoire plus vaste. N’est-ce pas cela qui rend le monde du sport si captivant ?
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