Dans “Atlas King”, Michael Bisping endosse un rôle qui lui est familier. Ancien champion de l’UFC et membre du Hall of Fame, il incarne un ancien combattant naviguant dans les méandres de la criminalité organisée, le tout dans un thriller d’action ancré dans le monde des arts martiaux mixtes à Los Angeles.
« J’ai beaucoup de points communs avec Atlas King », confie-t-il. « Aussi fou que cela puisse paraître. Je suis un ancien combattant d’arts martiaux mixtes, j’ai donc passé la majeure partie de ma vie parmi eux. J’ai donc une bonne compréhension de cet univers. Malheureusement, dans les débuts des arts martiaux mixtes, on croisait beaucoup de personnages peu recommandables, pour le dire poliment. J’ai donc des expériences qui m’ont permis de me mettre dans sa peau. »
Réalisé par Nika Agiashvili, le film peint avec brio le côté sombre de L.A. Atlas (Bisping), ancien champion éloigné des rings depuis dix ans, revient à Los Angeles pour l’enterrement de Dutch, son mentor et figure paternelle. Il se retrouve malgré lui plongé dans un monde violent duquel il tentait de s’échapper, tout en cherchant à protéger Tommy (George Finn), le fils combattant de Dutch. Mais la scène est désormais dominée par le redoutable Clay (Cuba Gooding Jr.), ce qui mène à un affrontement final explosif.
“Atlas King” est présenté au marché d’EFM par Highland Film Group.
Pourquoi avoir décidé de produire ce film ?
Nika, [producteur exécutif] Johnny [Edward Lee] et George et moi avons créé notre société de production, Punch It Films. Nous avons travaillé longtemps sur ce projet, mais beaucoup de personnes souhaitaient apporter des modifications, ce qui commençait à le transformer en un film que nous ne voulions pas vraiment faire. Alors, nous avons pris les choses en main et avons réalisé le film nous-mêmes. Au final, nous en sommes très fiers et nous pensons qu’il est vraiment réussi.
Quelles furent vos impressions en travaillant avec Cuba Gooding Jr ?
Je me souviens de la veille au soir avant de travailler avec Cuba, j’éprouvais une certaine pression. J’avais trois pages de dialogues à tourner avec lui, et ce, avec un homme qui a remporté un Oscar ! Je voulais représenter le projet dignement et je redoutais qu’il pense que j’étais médiocre. Mais dès que je suis arrivé sur le plateau, il s’est montré très sympathique et accessible.
Quelle a été votre implication dans la chorégraphie des scènes de combat ?
Bien sûr, nous avions une équipe de chorégraphes fantastique. Mais j’ai veillé à ce que mes propres scènes de combat soient authentiques, car il était essentiel que cela soit crédible pour le public des arts martiaux mixtes. J’ai chorégraphié beaucoup de mes scènes de combat avec leur aide, bien entendu, puisqu’il faut dire que je pratique les arts martiaux depuis l’âge de 8 ans.
Je tenais à ce que la marque, disons, soit correctement représentée. Beaucoup d’efforts ont été déployés pour les scènes de combat, et je pense qu’elles ont tourné à la perfection.
Avez-vous veillé à ce que vos co-stars aient l’air de véritables combattants ?
George s’est entraîné pendant des mois. Cette personne a fait preuve d’une discipline remarquable. Il passait ses journées à soulever des poids et, le soir, il apprenait les arts martiaux, en s’entraînant avec de véritables combattants et des professionnels de l’UFC pour assimiler le sport et adopter leurs mouvements.
Quels sont les projets à venir pour Punch It Films ?
Nous avons plusieurs projets que nous souhaitons faire avancer. Notre objectif est de créer des films ou des séries qui nous passionnent réellement, des projets qui nous intéressent. Et il faut avouer qu’aujourd’hui, pour réaliser ses ambitions, il faut souvent prendre les devants soi-même.
Points à retenir
- Un mélange intrigant d’action et de réalité; les arts martiaux mixtes sont sous les projecteurs.
- Bisping tire parti de son expérience pour offrir une performance authentique.
- Le tournage a mis en avant l’importance de la préparation physique pour les acteurs.
- Un regard passionnant sur le monde des arts martiaux et ses couloirs obscurs.
- Punch It Films envisage déjà de nouveaux projets, comme quoi l’enthousiasme est contagieux.
À travers cette production, je ne peux m’empêcher de penser à la fine frontière entre le monde glorieux des champions et la réalité brutale qui se cache derrière. Cela soulève la question : jusqu’où serions-nous prêts à aller pour protéger nos passions et nos convictions dans un monde aussi fluctuant ? En tant que journaliste engagé, je reste convaincu que ces histoires méritent d’être racontées.
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