On ne pourrait pas dire que Nate Diaz ait une très haute opinion des capacités de l’ancien champion UFC Belal Muhammad.
Ou alors, Diaz est tout simplement persuadé d’être imbattable, ce qui ne surprendra personne ayant suivi la carrière du chouchou de Stockton. Récemment, Diaz a publié un vlog de son voyage en Thaïlande — où un projet de show télé avec le champion lourd Jon Jones a capoté — puis à Hong Kong, et lors d’une halte dans un bar, il a suivi un combat de l’UFC.
Il regardait le combat principal de l’UFC 315 opposant Belal Muhammad à Jack Della Maddalena, un affrontement serré qui a vu Della Maddalena décrocher la ceinture des poids welters en battant Muhammad aux points.
Au cours du combat, Diaz n’a pas hésité à livrer son avis, sans détour, sur un éventuel affrontement avec Muhammad.
« Je me bats contre Belal, c’est sûr. » a-t-il déclaré, ajoutant plus tard : « Je pense que je lui mettrais une bonne raclée. »
Une déclaration audacieuse comme toujours de la part du quadragénaire, absent des MMA depuis 2022 mais victorieux lors de son dernier combat UFC, où il avait soumis Tony Ferguson à l’UFC 279. Depuis, Diaz est passé deux fois à la boxe, s’inclinant face à Jake Paul avant de l’emporter contre Jorge Masvidal.
Pour Muhammad, c’était sa première défaite en six ans. Il restait invaincu depuis 11 combats, une série marquée par son triomphe aux cinq rounds contre Leon Edwards qui lui avait permis de devenir champion UFC.
Belal Muhammad n’a pas tardé à répondre à Diaz sur les réseaux sociaux avec une pique bien sentie :
« Must be on the same coke as Conor »
— Belal Muhammad (@bullyb170)
« Il doit être sur le même speed que Conor », a-t-il taclé.
Della Maddalena doit prochainement défendre son titre contre Islam Makhachev, ami et partenaire d’entraînement de Muhammad, qui a abandonné sa ceinture des légers pour monter de catégorie. Ce combat devrait avoir lieu dans la seconde moitié de 2025.
La montée en puissance de l’étoile australienne semble avoir pris Diaz de court, qui ne connaissait même pas Della Maddalena avant le début du main event de l’UFC 315.
« Je ne connais pas l’autre gars », avait-il avoué.
Points à retenir
- Nate Diaz, fidèle à son franc-parler, ne ménage pas Belal Muhammad, ce qui entretient la tradition des clashs légendaires de l’UFC.
- Malgré sa retraite relative des MMA, Diaz reste confiant, prêt à relever des défis même après un passage (remuant) en boxe.
- Belal Muhammad, presque invincible depuis six ans, a connu un nouveau champ des possibles avec la défaite face à Della Maddalena.
- Les tensions sur les réseaux sociaux rappellent que l’UFC n’est pas qu’une affaire de coups mais aussi d’ego bien remontés.
- Le combat à venir entre Della Maddalena et Islam Makhachev donne un avant-goût du futur paysage des poids welters et légers.
- On peut se demander si Diaz, avec son œil neuf, aurait déjà pu flairer le talent de l’Australien s’il n’était pas trop occupé à alimenter son propre mythe.
En fin de compte, cette histoire nous fait réfléchir : dans le monde impitoyable des arts martiaux mixtes, qui est vraiment le maître du ring ? Le champion au palmarès impressionnant, le challenger au grand cœur, ou celui qui ne rate jamais une occasion de pimenter le spectacle avec une bonne phrase bien agressive ? À vous de décider, mais moi, je dis qu’on aurait bien besoin d’une caméra cachée pour suivre ce soap en direct. Et vous, vous pariez sur qui ?
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