TLDR
Paddy Pimblett va se battre pour son premier titre UFC le 24 janvier 2025. Le président de l’UFC, Dana White, a annoncé jeudi que Pimblett affrontera Justin Gaethje pour le titre intérimaire des poids légers lors de l’UFC 324 à Las Vegas.
Ce combat pour le titre intérimaire a été mis en place après que le champion des poids légers, Ilia Topuria, a annoncé qu’il prenait un moment de recul pour des raisons personnelles.
Pimblett arrive avec un bilan parfait de 7-0 à l’UFC, sa dernière victoire ayant eu lieu contre Michael Chandler à l’UFC 314 en mai 2024.
Le combattant de Liverpool a également battu Bobby Green et Tony Ferguson au cours de son parcours à l’UFC. Sa victoire sur Chandler l’a initialement placé en huitième position au classement.
Pimblett a depuis progressé dans le top cinq sans avoir combattu à nouveau, ce qui a nourri certaines critiques quant à son opportunité de titre.
Gaethje arrive avec un bilan de 26-5. Lors de ses quatre derniers combats, il a battu Rafael Fiziev à deux reprises et Dustin Poirier une fois.
Sa seule défaite pendant cette période a eu lieu face à Max Holloway, et Gaethje aurait menacé de prendre sa retraite s’il n’obtenait pas de combat pour le titre.
Les ambitions de Pimblett pour le titre
Pimblett a défini ses objectifs pour l’année à venir. Il prévoit de battre Gaethje et ensuite unifier le titre contre Topuria lorsque le champion sera de retour.
“2026 sera l’année la plus importante de ma vie,” a déclaré Pimblett à UFC Europe. “Je me dirige vers ce titre intérimaire, puis je vais le transformer en titre incontesté après avoir battu Ilia Topuria.”
Le combattant britannique a également exhorté Arman Tsarukyan, qui est considéré comme le prétendant le plus méritant pour le titre des poids légers.
“Si le petit garçon chic se bat pendant ce temps-là et maintient son classement, je lui mettrai un coup de poing à la tête,” a ajouté Pimblett, soulignant un long contentieux entre eux.
Critiques des fans et snobisme envers Tsarukyan
La décision de l’UFC de programmer le combat Pimblett contre Gaethje a suscité des réactions négatives parmi les fans. Beaucoup estiment que Tsarukyan devrait avoir l’opportunité de se battre pour le titre à la place.
Tsarukyan a remporté une autre victoire la semaine dernière lors de l’UFC Qatar et est actuellement numéro un dans la division des poids légers.
Bien qu’il ait combattu récemment, Tsarukyan n’a pas été blessé lors de son dernier affrontement, ce qui lui aurait permis un retour rapide pour l’UFC 324.
Il semble que la promotion continue de sanctionner Tsarukyan pour s’être retiré d’un combat pour le titre contre Islam Makhachev plus tôt cette année. En réponse à l’annonce, il a commenté sur les réseaux sociaux : “Faites que ça ait du sens.”
Bien que remporter un titre UFC soit important pour Pimblett, il a déjà exprimé un but ultime différent. En 2022, il avait confié à ESPN MMA qu’il préférerait être la tête d’affiche d’un événement UFC au stade d’Anfield plutôt que de remporter un championnat.
Le stade d’Anfield est le domicile du Liverpool Football Club. “C’est pour mon peuple,” a déclaré Pimblett à propos de son rêve de lutter à Anfield.
L’UFC 324 sera le premier événement dans le cadre du nouveau contrat de diffusion de la promotion avec Paramount. La carte inclura également Kayla Harrison contre Amanda Nunes pour le titre des poids coqs.
Points à retenir
- Paddy Pimblett, classé dans le top cinq, se prépare pour une rencontre controversée contre Justin Gaethje.
- Le tournoi est mis en place alors que le champion Ilia Topuria prend du recul.
- De nombreux fans s’interrogent sur l’absence de Tsarukyan, pourtant en pleine forme.
- Pimblett semble privilégier les rêves de stade plutôt que les médailles en or.
- UFC 324 pourrait marquer un tournant pour la promotion sous une nouvelle direction.
En tant qu’observateur passionné de l’univers de l’UFC, il est intriguant de constater comment les choix stratégiques de la promotion ne sont pas toujours en phase avec les attentes des fans. Après tout, dans le monde du sport, n’est-il pas essentiel de donner à ceux qui le méritent leur chance? La discussion reste ouverte sur les politiques de sélection et l’évolution du sport.
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