Paramount et l’UFC s’impliquent rapidement pour mettre en avant leur nouvel accord à long terme. Lors de la fête de Thanksgiving, les deux entreprises ont annoncé que l’événement UFC 324 serait le premier à être diffusé en direct sur Paramount+, qui deviendra la maison exclusive des événements UFC aux États-Unis et en Amérique Latine à partir de 2026.
Cette annonce a été faite lors d’un segment spécial diffusé sur CBS et Paramount+, où le président de l’UFC, Dana White, a révélé que l’événement du 24 janvier sera diffusé en direct depuis le T-Mobile Arena à Las Vegas, sans frais supplémentaires pour les abonnés de Paramount+.
C’est le premier d’une série de 13 événements numérotés inclus dans l’abonnement.
L’UFC 324 promet un attrait immédiat. Le combat principal met en scène un affrontement pour le titre intérimaire des poids légers entre l’ancien champion intérimaire Justin Gaethje et la star montante Paddy « The Baddy » Pimblett. En co-main event, la championne des poids coqs féminins Kayla Harrison défendra son titre face à Amanda Nunes, membre du Hall of Fame de l’UFC, qui fera son grand retour à la compétition après 2023.
Les préliminaires débuteront à 17 h (heure de l’Est), suivis des combats principaux à 21 h. Tous les affrontements seront diffusés en direct sur Paramount+.
Pour les fans de l’UFC, ce changement représente une transformation importante de la stratégie de diffusion. Pour la première fois, chaque événement numéroté et tous les UFC Fight Night aux États-Unis et en Amérique Latine seront diffusés exclusivement sur Paramount+, sans frais de pay-per-view. En Australie, les abonnés auront accès aux combats préliminaires de tous les événements numérotés et à l’ensemble des 30 UFC Fight Nights sans coût supplémentaire.
Paramount soutient cette collaboration par une campagne de marketing à grande échelle. La société a annoncé un lancement complet à travers CBS, les réseaux câblés, des affichages extérieurs, des salles de cinéma et des plateformes numériques. Un nouveau spot mettant en avant certaines des plus grandes franchises de Paramount a été diffusé jeudi, montrant ainsi l’engagement institutionnel derrière l’expansion de l’UFC sur sa plateforme de streaming.
Cindy Holland, présidente de Paramount Direct-to-Consumer, a déclaré : « Paramount+ et l’UFC transforment l’expérience des fans d’arts martiaux mixtes. Chaque division de Paramount collabore pour garantir une visibilité maximale et un accès inégalé aux fans actuels et futurs. »
White a partagé cet enthousiasme, qualifiant l’UFC 324 d’« absolument impressionnant » et soulignant le retour de Nunes comme le plus grand affrontement féminin de l’histoire du sport. Il a également mis en avant le bénéfice pour les consommateurs : « Cet accord est une victoire majeure pour les fans, avec la fin du pay-per-view. »
L’événement comporte une carte sous-jacente riche. L’ancien champion des poids coqs, Sean O’Malley, affrontera Song Yadong dans un combat décisif pour les prétendants. Le redoutable Derrick Lewis croisera le fer avec Waldo Cortes Acosta. Arnold Allen sera opposé à Jean Silva dans un combat des poids plumes. Des anciennes champions, Alexa Grasso et Rose Namajunas, se retrouveront en préliminaire. Le milieu de poids montante, Ateba Gautier, fera également face à Andrey Pulyaev.
Points à retenir
- UFC 324 : un événement qui pourrait bien faire bouger les lignes.
- L’UFC explore de nouvelles façons de rendre ses combats plus accessibles.
- Paramount s’engage à faire de l’UFC un incontournable de son offre de streaming.
- Cela pourrait signifier moins de dépenses pour les fans, un vrai compromis ?
- N’oublions pas les retours de figures emblématiques du sport.
En fin de compte, cette évolution me pousse à réfléchir. Est-ce que ce modèle de diffusion, plus accessible, va réellement fidéliser une nouvelle génération de fans ? L’UFC essaie d’atteindre un public plus large, mais s’agit-il d’une manœuvre commerciale ou d’un vrai désir d’engagement ? Seul l’avenir nous le dira, et en tant que fervent observateur de cet univers, je ne peux qu’attendre de voir comment cela va évoluer.
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