Freire (37-8) s’est exprimé cette semaine sur Sherdog, dévoilant ses ambitions en tant que membre de l’effectif UFC. L’ancien champion de Bellator MMA a connu des résultats mitigés depuis son arrivée en 2025, perdant son premier combat contre Yair Rodriguez, mais remportant une victoire par décision face à Dan Ige en juillet 2025, marquant ainsi son premier succès dans l’Octogone.
Ce poids plume classé retournera dans l’arène lors de l’UFC 327 en avril, où il affrontera Aaron Pico (13-5), un autre ancien combattant de Bellator. L’Américain, qui est sur une série de trois victoires, n’a cependant pas brillé lors de son premier combat dans l’organisation en août 2025, où il a été éliminé par un coup de coude retourné par Lerone Murphy. Malgré cette défaite cuisante, Freire prend Pico très au sérieux et lui reconnaît le mérite de ses performances initiales.
« Pico est un gars très coriace, » a noté le Brésilien. « D’après ce que j’ai entendu, s’il avait battu Murphy, il aurait eu une autre chance pour le titre. Il gagnait clairement contre Murphy avant d’être mis KO. »
Freire pense que ce terrible knockout incitera Pico à revenir à ses racines en lutte pour décrocher sa première victoire à l’UFC. Conscient que les sportifs ayant fait une transition de forte notoriété ne bénéficient pas toujours de la même période d’adaptation que d’autres recrues, Freire s’attend à ce que Pico se prépare au mieux pour obtenir cette victoire.
« Il est très explosif, délivre des coups puissants, mais sa résistance n’est pas proportionnelle à la force de ses poings. Généralement, quand il est mis KO, il revient en tant que grappler plutôt qu’en tant que striker. Je suis préparé pour tout, » a déclaré l’ancien champion de deux catégories de Bellator.
### H2 – Il m’a échappé
L’UFC interroge souvent ses athlètes victorieux sur leurs prochaines cibles, et « Pitbull » est prêt à répondre s’il surpasse Pico le 11 avril au Kaseya Center à Miami. Il aspire à affronter un adversaire du top cinq, mais pas n’importe qui.
« Je veux terminer ce combat rapidement et défier un combattant du top cinq, » a affirmé Freire. « Probablement Aljamain Sterling, qui a énoncé des absurdités en déclarant que les combattants de Bellator avaient été humiliés. En réalité, c’est lui qui s’est éclipsé. Lors de mon arrivée à l’UFC, il a dit qu’il voulait m’affronter, mais a ensuite trouvé des excuses avant que l’UFC ne me propose Yair. »
Ce n’est pas que des réussites pour le fondateur de la Pitbull Brothers gym, en effet, son entraîneur de lutte, Eric Albarracin, a récemment dû faire face à une tragédie personnelle avec le décès de son frère des suites d’un cancer. Il a dû se rendre aux États-Unis pour son enterrement et aider sa famille. Freire lui adresse ses pensées les plus sincères.
« Je présente mes condoléances et mes plus profondes sympathies au capitaine pour cette grande perte. Que Dieu réconforte son cœur. Nous l’attendons ici pour terminer le camp, » a-t-il conclu.
Points à retenir
- Freire a connu des hauts et des bas depuis son passage à l’UFC, mais il ne baisse pas les bras.
- Le combat contre Pico pourrait être un tournant pour les deux combattants, au-delà des simples chiffres.
- La rivalité avec Sterling montre que les tensions dans le monde des arts martiaux existent au-delà du ring.
- Les tragédies personnelles n’épargnent pas même les athlètes de haut niveau, rappelant l’humain derrière le sportif.
En somme, le sport n’est pas qu’une question de victoires et de défaites. Chaque combattant porte avec lui des histoires, des ambitions et des luttes. Je ne peux m’empêcher de penser que l’affrontement entre Freire et Pico pourrait vraiment donner une nouvelle dimension à leur parcours respectif. Après tout, derrière les gants et les rongs se cachent des personnages prêts à tout pour faire entendre leur voix au-delà de l’Octogone.
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