Alex Pereira, ancien champion UFC des poids mi-lourds, a révélé mercredi qu’il avait sérieusement envisagé de se retirer de son combat face à Magomed Ankalaev, en raison de divers obstacles rencontrés durant sa préparation.
Le Brésilien avait perdu son titre des 93 kg au profit d’Ankalaev lors de l’UFC 313 au début du mois de mars, s’inclinant aux points de manière unanime.
« Ça a été l’un des combats les plus compliqués avec tout ce qui s’est passé », a confié Pereira via un interprète dans l’émission « The Ariel Helwani Show ».
Sans entrer dans les détails des difficultés rencontrées avant le combat, il a néanmoins promis de tout révéler en temps voulu. La semaine passée, le célèbre commentateur Joe Rogan avait indiqué avoir entendu que Pereira s’était battu « avec une main cassée et une infection virale », ce que l’intéressé a démenti, assurant que sa main était « en bon état ».
« Je ne cherche pas à minimiser la performance d’Ankalaev », a-t-il ajouté. « Beaucoup aimeraient trouver une excuse, mais je ne suis pas ce genre de personne. Tout le monde a des problèmes, je suis sûr que lui aussi en avait. Je ne veux pas utiliser ça comme prétexte. »
Malgré la défaite, Pereira ne regrette pas d’avoir accepté ce combat à l’UFC 313.
« Non, je ne regrette rien. Comme je l’ai dit, j’ai déjà accompli beaucoup de choses, inspiré beaucoup de monde. Souvent, j’ai surmonté les obstacles, cette fois ce n’était simplement pas le bon moment pour moi. »
Deux fois champion UFC, en poids moyens puis mi-lourds, Pereira a connu sa première défaite dans cette catégorie face à Ankalaev, après avoir réussi trois défenses de titre consécutives en 2024.
À 37 ans, le Brésilien affirme être « très motivé à récupérer la ceinture » et espère à « 100 % » un rematch immédiat contre le Dagestanais de 32 ans. Il souhaiterait organiser ce combat durant l’été, même si, pour l’heure, l’UFC ne lui a pas encore proposé de contrat.
« Rien ne m’est encore parvenu, mais août serait une bonne date. Dès que je reçois le contrat, je signe. »
Points à retenir
- Alex Pereira a failli renoncer à son combat face à Ankalaev, ce qui montre que même les plus grands champions passent par des moments compliqués.
- Les rumeurs sur une blessure ou maladie n’ont pas été confirmées par le principal intéressé, qui préfère valoriser la performance du vainqueur sans chercher d’excuses.
- Malgré la défaite, Pereira veut garder la tête haute et reste confiant quant à ses chances de regagner son titre.
- Une revanche est envisagée pour cet été, même si tout reste encore à officialiser côté UFC.
- Le combat entre ces deux fighters s’annonce passionnant pour les amateurs de MMA, avec un mélange de respect et de rivalité sportive bien maîtrisé par les deux athlètes.
En fin de compte, on pourrait se demander si ces champions ne sont pas un peu comme nous tous quand ils font face aux imprévus, sauf que leurs obstacles coûtent souvent très cher et se jouent devant des milliers de spectateurs. Perso, j’attends avec impatience cette revanche, parce que rien ne vaut un bon suspense entre deux gladiateurs modernes – et puis, avouons-le, ça fait toujours plaisir de voir un champion remettre les pendules à l’heure, surtout après une pause où il avait du mal à gérer son camp. Allez, vivement l’été !
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